世界の意思にさようなら

第7話 爆発

　どんなことがあろうとも夜は必ずやってくる。

だが、昨日と違う点がある。

周りの空気感、灯りの多さが人々の不安を表しているように感じる。

「大丈夫ですか？　トガさん」

「うお！　ミナさん！　まさか夜這い？」

「違います。　でもよかった。元気そうで！　あんなことがあった後なんで、かなりショックを受けていると……」

彼女は何かと僕のことを気にかけてくれる。だが、そんな彼女の顔はかなりやつれているようだった。天使のような人でも、この状況は堪えるようだ。

「何が何だかわかんないですよね。災害が起こって避難生活していたら、今度は化け物が現れちゃったなんて……」

そうつぶやくと、彼女は大粒の涙を落した。今までこらえてきた感情が、とうとうグラスからこぼれてしまったようだ。

「だ　大丈夫ですよ！」

　つい咄嗟に出た言葉はすぐに消えた……

「何が大丈夫なんですか！」

　何も言い返せなかった。何の保証もない　

　ぼくは死なないから何かあった時は……

「おい、トガショウ！　話がぁ……」

幸か不幸か　ハイノメがこの世界をぶち壊してくれた。

　ミナさんを落ち着かせた後、僕はハイノメと一緒に、夜の警備をしながら今後について話し合うことにした。

「ごめんなさいね　もしかして邪魔した？」

「…いや、むしろ助かったよ。雰囲気最悪だったからさ。」

「なら　いっか　」

「しかし　警備しながらとはね……」

「そらそうよ　化け物が出るかもしれないんだから！」

　まあ、こんな状況で名乗り出るやつはよっぽどの馬鹿か、勇者かのどちらかだ。

　残念ながらもうこの区画にはその様な者はもういない……

　いや、今この場に2人いるんだった……

「で　話ってなんだ？」

「ちょっと、敬語を使いなさい！　敬語を！　あんたは後輩なのよ！　……まあ　いいわ　本当なら、すぐに対策課に戻りたいとこだけど、ひとつ問題があるの……」

「ぼく　入るとはいってないけど……」

「ひとつ問題があるの！」

　拒否権がないようだ……

「この区画がまた化け物に襲われる可能性が非常に高い。」

「なに！　また来るのか！」

つい声を荒げてしまった。

「ちょっと、声がでかい！」

「だったら、上の人に伝えて応援呼んだり……」

「むりね、人手不足なのよ。　それに憶測でしかない　だから、私たちで対処する。」

　夜もあと半分くらいになってきたころか……ハイノメから聞いた話だと、化け物は夜に出現することが多いらしい。ただ、まだまだ調査が進んでないらしくて、そのことも曖昧だ。

「そういえば、彼女に自分の身体の異変のこと教えてないでしょうね！」

「異変？　ああ　言ってないよ。」

　異変というのはこの死ななくなった身体の事だろう。

　まあ、普通に考えたら引くからな

「このこと伝えたら流石に引かれるだろ！　化け物だーて！」

「………」

ハイノメは急に黙り込んで、どこか悲しい顔をした。

なにか気に障ることを言ってしまったのか？　

確かハイノメも能力者なんだよな……

もしかして……、昔何かあったのか？

　……気まずい

「さ！　夜を越せば生存率がグーンと上がる　頑張りましょう。」

ハイノメもこの空気を察したのか、この言葉を言って気持ちを切り替えた。

　長い夜が明け、温かい光が全身を和らげる。

　ようやくこの緊張感から解き放たれる。そう思えるだけで、心が軽くなった感じがした。

「ちょっと！　帰るまでが遠足ですよ！」

「はいはい、先生！」

その時だった。

　　「ギャァァァ」

お天道様の顔が見えてきて、闇が明けた時間帯、

本来なら希望に溢れた時のなか、その不協和音は、この区画中に響き渡った。