Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第166話 特別編④ 君たちには、国中の工房の安全をみてもらう

「うっわ、なんだこりゃ！　下手なダンジョンよりひでえぞ、これ！」

　リコルスの街で、もっとも危険な工房にクィンを連れてきた。その第一声がこれだ。

「やっぱりわかるよね」

「危険な箇所がざっと見ただけで二十や三十はあるぞ？　あいつら、なんでこんなところで働いてられるんだ？　怖くないのかよ？」

　やはり見込んだとおりだ。

　小人族の冒険者といえば、罠の警戒や解除といったパーティの安全を担うことがほとんだ。つまり彼らは危険に対する嗅覚が鋭い、安全のプロなのだ。

　その安全のプロならば、工房に潜む危険への対処もできるかもしれない。

「どうだろう、クィン？　この工房、どうすれば安全になるか見当はつくかい？　とにかく事故が多くてね。それを極力減らしたいんだ」

「そりゃまあ、見当くらいはつくけどよ……。仕事なんだろう？　タダで教えるわけにゃいかねえぜ」

　クィンは小さな手を広げて、こちらに突き出した。

「金貨五枚はもらうぜ。そしたら改善点を書き出してやる。実際にやれって言うんなら、その十倍は出しな。人足がかかるからな」

「わかった。じゃあまず金貨五十枚払う。よろしく頼むよ」

「は？　えっ」

　なぜかクィンは驚いて固まった。

「うん？　どうかした？」

「いや交渉しねーの？　あーし、自分で言うのもあれだけど、かなり吹っかけたんだけど」

「人の命にも関わってくるからね。安全のためのコストはケチれないよ」

「……いいのかよ？」

「払った分だけ仕事はしてくれると信じるよ。必要なことがあったら、なんでも打ち上げて欲しい」

「それは……ああ、しょうがねえな。やってやるよ！」

「あと聞きたいんだけど、君の仲間たちは、君と同じように目が利くかな？」

「ああ、あーしほどじゃねえけど、工房の危険くらいなら誰でもわかるだろうな」

「なら決まりだ。君たちには、国中の工房の安全をみてもらう」

「はぁ！？　国中って、いったいいくつあるんだよ！」

「数えきれないね。間違いなく長期の仕事になる。それに、改善した点が維持されていくように管理し続けなきゃいけない。たぶん、終わりはない」

「それはつまり、お前、ずっとってことかよ？」

「そうだ。君たちには、この国でずっと働いてもらうつもりだ」

「それが本当ならありがたいけどよ……。あんた、何者なんだよ。やけに金払いはいいし、なんか権力もありそうだし。そのくせ、アジトに直接乗り込んできやがるし」

　おれの隣でソフィアがくすりと笑う。

「実はショウさんは、この国の王様なのです」

「は？　はぁあ！？」

「なんちゃって」

　がくり、とクィンは肩を落とす。

「なんだよ、冗談かよ。あんまりマジな顔してるから本当かと思ったじゃねえかよ」

「いずれ本当になります」

「いやいや、はははっ、わかったわかった。あんた、意外と冗談好きなのな」

　一笑に付してから、クィンは真面目な顔になった。

「本格的には仲間を呼び寄せてからやるけどよ、とりあえず、あんたらに教えておくぜ。事故ってのはな、気をつけてりゃあ滅多に起きないもんだ。けどな、誰もがいつも気をつけていられるもんじゃない。だったら初めから、気をつけなくても安全な状態にしとくのが正解だ」

　それを聞いてソフィアも真剣になる。黄色い綺麗な瞳に、クィンを映す。

「初めから安全な状態？　それは例えば？」

「例えば……ほら、あの射出成形（インジェクション）装置。あれ、金型を閉じるときに、手とか指とか挟んじまうかもしれないだろ？　でもよ、そもそも手や指を突っ込めないように、壁とか扉があれば安全なわけだ」

「なるほど……。それは、なるほどです！」

　ソフィアはしゃがみこんで、クィンの手を取った。

「もっと教えてください。これまでのわたしたちにはなかった視点です！　これでもっと良い物を作れそうです！」

　ソフィアの瞳に情熱的な輝きが宿る。おれも胸が高鳴ってくる。

「よし、宿を取ってくるよ。一週間くらい」

「一週間？　なんで？　長くない！？」

「ふふふっ、付き合ってもらうよ、クィン。これも仕事のうちだからね」

「えぇ、なに？　なにが始まるってんだよ？」

　その後、おれとソフィアはクィンを囲んで、たっぷりと意見を聞き出した。

　これによって、装置や設備に安全機能について、かなりの知見を得られた。

　とはいえ、少し悪いことをしたかもしれない。

「マジで、勘弁しろって……。寝かせろって……毎日朝から朝までこれは、きついって……。寝不足で作業するのも危険なんだって……」

　一週間も経つ前に、クィンはヘロヘロになっていたのだった。