ハッピーガール

たまごかけごはん

「お金が無いよー……」

　学食でご飯を食べようと二人席に座っている。目の前で嘆いているのは、私の一番の友達である節子（せつこ）だ。

　相当お金が無いのであろう、おかずが無くて白飯だけが机に置かれていた。肩を落としながら割り箸を割って、白米を食べ出そうとしていた。

「今さ、私節約しているんだよね。クリスマス用にね」

　とぼとぼと話を始めるので、私は聞いてあげようと思い反応してあげる。

「クリスマスって、何か用でもあるの？」

　私が問いかけると、節子は少し明るい顔になった。

「そうなんだよ、聞いてよ聞いてよ！　クリスマス辺りに、某テーマパークに行こうと思っててね」

「なんだか、サラッと彼氏持ちの自慢をされた気がしたけれども？」

「いやいや、ごめんごめん。けど、本題はそこじゃなくてね。そのテーマパークの入場料が、最近値上がりしちゃってさー」

「あぁ、なるほど。そのニュースよく見るよ。最近物価高だよね。笑い事じゃないよねー」

　私が同意して見せると、節子は何か楽しいものを見つけたような笑顔を見せた。

「千里（ちさと）、なんだか主婦みたいな話し方になってるよ。ははは」

「それも、笑い事じゃないの！　私、まだまだ女子高生だよ！」

　一緒に笑いあった後で、再度机の上を見ると節子が質素な食事であることを思い出す。楽しむために節約したら自業自得だとおもう。私はそれに協力までしてやる義理は無いかなと思ってしまうけど、少しは同情しちゃうなぁ……。

　白米を食べ始める節子。

　肩を落として元気なく食べる。少しでも満足感を出そうとしているのか、一口を小さくして、ちょこちょこと白米を口に運んでいた。

　そんな悲しそうに白米を食べる節子が見ていられなかったため、私の定食についていた生卵を差し出した。

「なんだか見てられないから、これあげるよ。たまごかけご飯にでもしたら、美味しいと思うよ」

「え、本当！　くれるの！？　嬉しい！」

　節子の顔がぱっと明るくなった。

　可愛く喜ぶ姿を見ると、こういうところが男ウケするんだろうなと、羨ましい気持ちが湧いてくる。

　私も好きな笑顔だけれども、少し嫉妬しちゃうな。

「ついでに、この醤油かけるとすごい美味しいよ」

「たまごかけご飯専用の醤油？　何から何までありがとうございます」

　私は頷いて応えてみせた。

　喜ぶ節子の顔を見れて嬉しい気持ちが湧いてきたけれども、某テーマパークに行くことが羨まし過ぎて、素直に慣れない自分もいる。

　この卵のお礼に、節子に要求してみることにした。

「私にも、お土産よろしくね」

　節子はハッとした顔をしたが、にこりと微笑んで親指を立てた。

「もちろんですよ！　卵の御恩は忘れませんよ！」

「ふふ。ありがとう」

　節子は美味しそうに私があげた卵を食べていく。

「たまごかけご飯って美味しいね」

「そうでしょー。私もたまごかけごはん好きなんだよね」