ハッピーガール

テディベア

　久しぶりに母と一緒に大きな倉庫型スーパーに来た。ここは何でも揃うし、季節を先取りした商品が並んでいるので、いつもワクワクする場所だ。

　まだ10月だというのに、店内はクリスマスの装飾品やグッズで溢れていた。

　入り口を入ると、まず目に飛び込んできたのは巨大なクリスマスツリーだ。光り輝くオーナメントや色とりどりのリボンがつけられており、その豪華さに思わず目を奪われた。ツリーの下にはサンタクロースやトナカイの置物も並んでいて、まるでおとぎ話の世界に迷い込んだような気分になる。

　母と一緒にカートを押しながら、クリスマス関連の商品を見て回る。小さなキャンディケインや、クリスマス柄のペーパータオル、可愛らしいクリスマスカードが並んでいて、その一つ一つがキラキラ輝いて見えた。

「このリース、すごく素敵じゃない？」

　母が言いながら、緑の葉っぱに赤いベリーが飾られたリースを見せてくれた。

「うん、すごく可愛いね！」

　見ているだけで楽しい時間が流れた。

　そうしているうちに、おもちゃコーナーに差し掛かる。そこには様々なぬいぐるみが並んでいたが、その中でもひと際目を引いたのが、大きなテディベアのぬいぐるみだった。

　そのテディベアは私の腰ほどの高さがあり、ふわふわとした毛並みがとても心地よさそうだった。目は大きくて優しい表情をしており、その姿に思わず笑みがこぼれた。私はそっとテディベアの手を触れてみた。その柔らかさと温かさに、まるで友達に触れたような気持ちになった。

「このテディベア、すごく可愛いね」

　母に言うと、母も笑顔で頷いた。

「買おっか！」

　少し迷ったが、結局そのテディベアをカートに入れることにした。家に帰ってから、私はテディベアを自分の部屋に置き、しばらくその姿を眺めていた。その優しい表情を見ていると、自然と心が穏やかになる気がした。

　実は、私は小さい頃からテディベアが大好きだった。家には色々な種類のテディベアがいて、それぞれに名前を付けていた。この新しいテディベアも、もちろん特別な名前を付けて大切にすることに決めた。

　帰りの車で、後ろの席に乗り込むとテディベアを乗せた。私はそれを抱きしめながら帰ることにした。ふわふわとした感触が、安心感を与えてくれる。まるで、このテディベアが私を守ってくれているような気がしたのだ。

「テディベアって、本当に不思議だよね」

　どんなに疲れていても、このふわふわとした存在がそばにいるだけで、安心して眠ることができる。

　帰りの車で、私は寝てしまったようだ。

　起きると、横にテディベアが居た。これからも、私のそばにはこのテディベアがいる。どんな時でも、その優しい顔を見れば、きっと心が温かくなるだろう。

　テディベア、好き。