ハッピーガール

アニメ

　昼食の時間。

　友達と一緒にご飯を食べるのが通例。

　みんなでお弁当袋を持って席に集まる。各々、弁当箱と箸箱を取り出して食べる準備を始める。私もお弁当箱と一緒に箸箱を取り出す。

　それと合わせて、コースターを取り出す。

「あれ、赤井さん。それってなに？」

「あ、気づいた？　これね、先週コラボカフェに行った時にゲットしたコースターなんだ。可愛いでしょー」

　コースターを持ち上げて、見せびらかす。

　コースターの真ん中には大きな星が描かれており、それに寄りかかるようにピンク色の丸いキャラクターが描かれている。

　私のお気に入りのキャラクターだ。

「これが目当てで、すごい通ったんだよー。全二十種類もあってさ、なかなか出なかったんだよ。いやー、苦労したよ」

「へぇー。私たちにはわからない世界かも」

「可愛いって思うけど、そんなに苦労するものかー？」

　みんなが口々に理解ない言葉を言ってくる。

　そんなことを言われたら、反論したくなってしまう。

「これ、私の人生に絶対必要だもん！　これが無いと、生きていけないんだもん！」

「ははは。そんなことないでしょ」

「ちょっと言い過ぎじゃない？」

　本気でそう思ってるんだけれども、理解してくれなかった。

　しょうがないから、私一人で愛でようかな。

　しょぼくれながら、コースターを袋にしまおうとすると通りがかりの青井くんが声をかけて来た。

「おー、赤井。そのコースター良い奴持ってるじゃん！」

「え、これ？　わかるの？」

「もちろん知ってるよ。けどそれ、アニメの中じゃ、すげーマイナーな奴じゃね？」

「そうそうそうそう！！　わかるの！？　え、え、本当に！？」

　気付くと立ち上がっていた。

　興奮して早口になり、声まで大きくなってしまった。

「何で知ってるの？　このアニメ自体、マイナーなんだよ！　良く知ってるね！」

「え、えっと？　たまたまかな……？」

「そっかー、たまたまか。青井くんなら話が合うかなーって思ったんだけれども。たまたまなのかー。残念……」

　少しがっかりしながらも、興奮してしまった自分を落ち着かせようと水筒を取り出す。

　温かいお茶を飲んで、少し落ちつかないと。

　その間にも、ついつい独り言のようにつぶやいてしまう。

「アニメも供給過多で、多すぎるとは思うんだよ。けど、同じアニメを好きな人なんて、なかなか現れないんだもん。いやー、このキャラを知ってるだけでも嬉しかったなー」

　水筒を袋から出そうとすると、また青井くんが声をかけて来た。

「あ、その水筒の柄知ってるぞ。この前見たカエルのアニメの奴じゃん」

「……はっ！！　知ってるの！？　青井くん！！」

　一般的な柄をしているから、今まで誰にも気づかれたことが無かった水筒袋。

「これに気づくなんて、青井くん……」

「おう、ちゃんと全話見終わってるぜ！　OVAも含めてな！」

　私は、今日運命の出会いをしたかもしれないです。

「私、アニメが好きです。青井くん。ぜひとも、お友達になってください！」