ハッピーガール

沖縄そば

　毎週木曜日は、学食で麺類が安く売られる日。

　そのおかげで、お財布に優しくて嬉しいけれども、学食が混んでしまうというのが難点だ。

　そうはいっても、私も麺が食べたいから並んで買うんだけどね。

　麺類が好きな人にとっては、嬉しいけど大変な日だよ。

　買い終わるまで、いつもよりも長い時間がかかったが、麺はしっかり出来たてのようだった。

　熱いどんぶりをトレーに乗せて、空いてる席へと向かう。

　席に着くと、見たことある女子が二人で言い合いをしていた。

「うどんって言ったら、やっぱり『きつねうどん』じゃないの？　お揚げが乗ったうどん美味しいじゃん」

「いやいや、天ぷら乗せた『たぬきうどん』が至高だよ。味が染み出すのは、天ぷらアンド天かすだよ！　わかってないなー」

　言い合ってるうちの一人がこちらに気づいたようだった。

「玉城さんだ。久しぶりじゃん！　今の私たちの話聞こえてた？」

「玉城さん、やっぱりうどんには、天ぷらだよね！？」

　お昼時間でゆっくり食べたかったのだが、論争に巻き込まれてしまったらしい。

　正直、どっちでもいい議論なんだけれども。何か答えておかないといけないか。

「私は、どちらかというと、『肉うどん』が好きだよ。ははは……」

「「肉うどんー！？」」

　二人は驚いて私の方を見ていた。

　その後、私を介さずに二人で議論を進め始めた。

「確かに、肉の旨味っていうのが出ると美味しいよね。玉城さんの意見も、一理ある」

「うんうん。お揚げや、天ぷらからは出てこない動物性の油の旨味が染み出て来るよね。肉うどんか……。ありかもしれない」

　二人で勝手に話が進んでいくので、私はまったりと自分の麺をすする。

「ズズズズー」

　一通り議論をしたのか、また私の方を向いて話しかけてきた。

「そう言えば、玉城さんは何食べているの？　さっきの話だと、肉うどん食べてるの？」

「いや。私が食べてるのは、沖縄そばだよ。美味しいよ」

「へっ！？　そんなメニューあったっけ？」

「そっか、普通だったら知らないのかも。これ、裏メニューなんだー」

　二人は目を見開いてパチパチと瞬きをした。

　身体を乗り出して、私のどんぶりの中身を覗いてきた。気になってそうだったので、具材について説明してあげた。

「これ、肉も入っているんだ。この骨付き肉のことを、『ソーキ』って呼ぶんだよ」

「知らなかった。そんなメニューがあるんだ！」

「すごい美味しそう！　私も今度食べてみたい！」

「うん、美味しいから今度注文するといいよ。沖縄そばって注文するとこれが出てくるよ」

　私は、マイペースに麺をすする。

　その様子を二人は見つめていた。

　沖縄そばって、『ソーキそば』って呼ばれたりもする。入っている肉によって、呼び方が変わるのだ。ソーキという骨付き肉が入っていたら、沖縄そばではなくて、ソーキそばと呼ぶ。

　厳密に言うと、私が食べているのはソーキそばだ。

　けど、それを二人に言うと、また言い争い発展しそうだから黙っておいた。

「これは、沖縄そば。私の好きなメニューだよ！」