ハッピーガール

ピザまん

　小腹が空いたなと思い、コンビニに入る。

「いらっしゃいませ」の声は聞こえ無かった。店員は奥に引っ込んでいるようだ。

　レジを横目に通り過ぎようとすると、中華まんの入れ物に値引きするセールの張り紙がしてあった。少し肌寒い季節に小腹を満たすには、調度良いかもしれない。

　中華まんの入れ物をのぞき込む。

　上から特製肉まん、肉まん、ピザまん、カレーマン、あんまんと並んでいる。

　この並び方は人気順という訳では無いだろう。ピザまんはオレンジ色、カレーマンは黄色をしている。肉まんとあんまんは白色をしているので、その人気二商品を間違えないように、間に違う色を挟み込んでいるんだと思う。

　特に、ピザまんっていうのは、中華まんのケースを賑やかすだけの存在かもしれない。

　私の周りには、なかなか好きって言う人いないけど、私はピザまんが好き。王道じゃないかもしれないけど、人の好きなんてそんなものだろう。

　賑やかしピザまんの数は少ないけど、私みたいなやつが必要としてることもある。私はピザまんを買おうと店員さんを呼んだ。

「すいませーん、レジお願いします」

「あ、はーい！　今行きまーす！」

　バイトの店員さんを呼ぶと、やってきたのは元彼だった。

「あっ……」

「ども」

　私も彼も目を逸らして、気まずい時間が流れる。

　ここが彼のバイト先って知ってたのに、気を抜いてたな。けど、今日って彼のバイトの時間じゃ無いはず。

　って、付き合ってた頃と、シフトも変わるか。

　気にしても仕方ないから、淡々と注文を進める。

「あの、ピザまん一つください」

「はい、かしこまりました」

　彼も落ち着いて、仕事を進める。

　もう私の事なんて、気にして無いのかな。

　特にカッコイイ訳でもない。どちらかと言えば、好みが分かれるような、味のある顔。身長も高くなくて、愛想も無い。

　電車好きな趣味があったり、私と合わない気もするし、なんで好きだったんだろうな。

　……って、私の方が気にしちゃってるじゃん。

　彼からも、そう思われるのが嫌だから私から話しかける。

「シフト変わったの？」

「いや、今日はピンチヒッター」

「そっか、昔と変わんないね」

「当たり前だろ、人ってそんなすぐ変わんないし」

　彼の素っ気なさが、少し懐かしく感じた。

　別に嫌いになったから別れた訳じゃない。デートとかメールとかの頻度が下がっていったから、自然消滅という形で関係が終わってしまった。

　高校での彼氏彼女の関係なんて、だいたいそんなものだ。

「また、ピザまん食うんだ？　お前それ好きだったよな」

「そうだよ。人って変わらないもん」

「だよな」

　何も言わずにバーコード決済画面を出す。彼も、気にせず処理を続けてくれる。息もピッタリ。

「……俺も、好きなもの変わらないけど」

「なにそれ。ダサ」

　私の返答にめげずに、見つめてくる。彼の顔はいつでも真面目。

　好きなものっていうのは、やっぱりいつまでも好きかもしれない。

「私も変わらないよ。いつまでも好きだけど？　ピザまん好きなのと同じだし」