ハッピーガール

豆乳

　お弁当の時間。

　最近寒くなってきたけれども、お弁当が腐らないように保冷剤はしっかり入れてくれる母。

　白米やおかずが冷たくなってしまうという欠点はあるけれども、その代わりに暖かいお茶も持たせてくれる。至れり尽くせりで、助かる。

　水筒から、暖かいお茶をコップに入れて飲む。

「はぁー、暖かい。やっぱり日本人は、お茶だよねー」

「あぁー、わかるわかる。暖かいお茶っていいよね」

　一緒に食べている結子が答えた。

　結子は頷いて同意してくれるものの、お茶じゃない紙パックのジュースを飲んでいるようだった。それも、美味しそうに飲んでいる。

「ねぇねぇ、結子（ゆうこ）。何飲んでるの？　それ売店じゃ見ないけど？」

「これのこと？　これは豆乳だよ！」

　確かによく見ると、豆乳だ。黄色いパッケージで、バナナオレかと思ったら、バナナ豆乳のようだ。

「ほぇー？　豆乳なんて飲むんだ？　いつもジュースばかり飲んでたのに、なんだか健康志向になったの？」

「ふふふ、そうそう。豆乳ってすごく身体にいいんだよ！」

　結子は、パッケージの成分表を見せながら教えてくれる。

「豆乳って言うのはね、牛乳に似てて、カルシウムの補給やら鉄分の補給が出来るの。けど、牛乳と比べて低脂肪だから太りにくいんだよ」

　真面目な顔で教えてくれる結子。

　夏に比べて、頬が少しふっくらしたように見える。

「分かった。秋になってきて、太ってきたから気にしてるんでしょ！」

「そ、そ、そうだけど？　ストレートに言わないでよー！　いじわるー！」

　ぷくっと頬を膨らませる結子。

　やっぱり少しふっくらしてるように見える。

「痩せてる時よりも、今の方が健康的で可愛いと思うけどね。けどなー、私も太ってきちゃったから、飲もうかなー？」

「そうそう、豆乳にはもっとすごい効果があるらしくてね。ちょっと耳貸して」

　結子の言う通り、耳を寄せた。

「なんと、豆乳を飲むと胸が大きくなるらしいんだよ」

「うそーーー！？」

　びっくりして大声が出てしまった。

　結子は、私の驚きに楽しそうに笑っていたが、人差し指を口に当てて、静かにと促していた。

　裕子が手招きをするので、再度耳を寄せる。

「なんとね、あの美穂ちゃんも豆乳を大量に飲んでるのを見かけたの」

「あの、胸がすごくすごい、美穂も？！」

　また驚いて、声が大きくなってしまった。

　今度は、大きい動作で注意された。

「静かに、静かに！！」

「ご、ごめん」

「けど、美穂ちゃん見てて。この前一リットルの豆乳を持ってるの見かけたの」

　そう言われたので、美穂の方を凝視する。

　美穂は、私たちと同様にお弁当を食べていた。

　そして、机の上には豆乳が乗っていた。

「ほ、本当だ。あのサイズの豆乳を学校に持ってくるなんて、すごい……」

「ね、そうだよね」

　私と、結子は落ち着いてお互いの胸と、美穂を比べてみる。天と地ほどの差があるのは、一目瞭然だった。

「……そ、そうだそうだ。私、実は豆乳好きだったのを思い出したよ。明日から、一リットル持ってきちゃおうかな！」