ハッピーガール

銭湯

　部活終わりに更衣室で制服へと着替える。

　部活では毎回大量の汗をかくため、シャツがびしょびしょになるのが常である。

　濡れたシャツが教科書と触れ合わないように、汚れ物専用の袋に入れて、その上で手提げに入れて持つ。

　身体には制汗スプレーをかけて、私の身体もケアする。

　帰るだけだけど、その辺りを気にするのが乙女心というもの。

　更衣室は華やかな香りに包まれる。

　汗で濡れている状態が気持ち悪いので、私は早く着替えてしまった。

　チームメイトよりも早めに着替え終えて手持ち無沙汰だったので、近くにいた戸川に話しかけた。

「いやー、今日も疲れたね！」

「真子のパスが鋭すぎるんだよね！　そのせいで脚くたくただよ！」

「あぁ、練習試合の最後のパスのこと？　けど、ナイスパスだったでしょ？　フリーでシュート打てたんだし」

「そうだけどさー……。っくしょん！！」

「あれ？　皐月、風邪ひいた？」

「なんでだろうな。今日寒いからか？」

　戸川のくしゃみにつられて、他のチームメイトもくしゃみしだした。

　更衣室の中は、みんなの熱気で蒸し暑いくらいだけれども。

　それでも、くしゃみをするなんて。

　やっぱり風邪だろう。

「……っくしゅん！」

「あはは、真子もくしゃみしてるじゃん。みんなで風邪引いちゃったんじゃない？」

「うぅー。もうすぐ大事な試合だっていうのに……」

「そしたらさ、みんなで身体温めるために銭湯でも行こうよ！」

　◇

　学校の近くに銭湯がある。

　行きたい人を募って、集まったメンバーで歩き出した。

　辺りはすっかり暗い。車が通らない裏道を進んでいく。

　街灯の明かりが目立つ季節。半袖シャツだと、肌寒い。部活をしている時は、走り回っていて暑いくらいだったのに。

　早歩きをして寒いのを我慢しつつ、銭湯へ向かう。

　銭湯はすぐ近くにあるので、すぐに着いた。

　さっきまで火照っていた身体は、歩いているうちにすっかり冷えてしまった。

「久しぶりに来たね。この銭湯に来たのは、冬以来なのかな？」

「そうだね。寒い時期はいっつも来てたもんね。」

　銭湯は、学校の更衣室よりも広い。

　それでも、メンバーが集まると熱気が籠っている。

　棚や床など、学校と同じくらいの古いところもあるけれども、綺麗に清掃が行き届いている。

　私たちの部活メンバーのお気に入りの場所だ。

　さっき着替えたばかりだけれども、すぐに衣服を脱いで浴室へと向かう。

「おー、今日はお客さんいないよ！　貸し切りだ！」

「私が一番乗りー！」

　戸川は、はしゃぎながら浴槽へと向かっていった。

「ちょっとー！　身体洗ってから入りなよ！　マナーでしょ？」

「あっ。そうですよね。洗ってから入ります！」

　身体を洗い終わると、浴槽へと浸かった。

　冷えた肌が一気に温まる。

　湯気が顔を包んで、肺の中まで温まる感覚。

「はあーーー。生き返るーーー！」

「本当だよねー」

　お湯の中に、疲れが流れ出ていくよう。

　とても気持ち良かった。

「やっぱり、銭湯っていいね！　私、大好きだな！」