ハッピーガール

ミステリー

　午前の授業が終わり昼休みになったので、鞄の中からお弁当を取り出す。

　ほとんどのクラスメートは自分の席に座って、自分のお弁当を出しているところだ。

　友達同士で席をくっつけて食べようとしているクラスメートもいる。

　コロナ禍も少し収まってきたということで、雑談を交わしながら食事も良いことになったのだ。

　そんなお弁当の時間が私は好きだった。

　気を抜くことができる唯一の時間っていう感じがして、心がとても安らぐ時間。

　今日も美味しくお弁当を食べよう思っていると、葉月（はづき）が席を立った。

　ゆっくりと歩いていき、教卓の前で止まると教室中を見渡すと口を開いた。

「皆さん、注目してください！！」

　教室の後ろの席まで通る大声で言うものだから、みんな葉月の方向を向いた。

「えー、こほん。皆さんに大事なことを言わなければなりません。今日の午前中の間に、華子ちゃんの消しゴムが消えたようなのです」

　みんな、頭の上にハテナマークが乗っかったように、首をひねった。葉月は、いきなり何のことを言っているんだろう？

「これは事件です。皆さんのアリバイを聞きたいと思います。今から一人ずつ聞いていくから、教室から出ないでね！」

　そう言うと、教室の出入り口付近の席から聞き込みを開始した。

　葉月って、昔から正義感が強い所があるけれども、今日は何だろうな。

　もしかすると、推理小説にでもハマっているのかな？

「そうだそうだ、帽子をかぶらないと！」

　葉月は自分の席にある鞄をごそごそと探ると、帽子とマントを取り出した。それらをつけると、引き続きクラスメートへ聞き込みを開始した。

　帽子も探偵が被るようなもの。シャーロックホームズがかぶっているような帽子だ。

　テレビでは見たことがあるけれども、お店で売っているのは見たことないんだよね。わざわざネットで買ったのかな？

　小道具と言うのか、メモ帳も何だかオシャレなものを使っている。

　恰好は、推理小説の中で見るそれと全く同じだ。

　そこまでするのかっていうくらい細かいところまで。

　どれだけハマっているんだろうな。

　こんなにこだわっているところを見ると、事件もでっち上げなんじゃないかって疑っちゃうけれども。

　葉月は、真剣な顔で聞き込みを続けていった。

「なるほど、消しゴムに見覚えは無いということですね。わかりました」

　順番に聞き込みが進んでいって、葉月は私のところまで来た。

「それでは、あなた。今朝から華子ちゃんの消しゴムは見たでしょうか？」

「いや、私は見てないよ？」

　私が最後の聞き込みだったようで、私の回答を聞き終わると葉月は頭を抱えていた。

「うーん。誰も心当たりがない。これは、迷宮入りかもしれないぞー……」

　私は、困っている葉月に少しアドバイスになるかと思って聞いてみる。

「華子ちゃんの鞄の中とか見てみた？　消しゴムって、そういうところに落ちて入りやすいよ」

「なるほど！」

　葉月と華子ちゃんは、鞄の中を探ると消しゴムを発見したようだった。

　二人で、「あったー！」と喜んでいた。

　葉月は、華子ちゃんに向かって言っていた。

「万事解決だね！　私、ミステリーって好きなんだ！」