ハッピーガール

ガトーショコラ

　オシャレな喫茶店に、友達たちとやってきた。

　この喫茶店はコーヒーもさることながら、ケーキがすごく美味しいと雑誌で紹介されていた。喫茶店なのに、ケーキ特集によく登場するようなお店。

「ずっと前からここ来てみたかったんだー！」

　友達仲間の中でも一番ミーハーな早紀（さき）が今日のお店を決めた。早紀（さき）でさえ、始めてくるようなお店だから、誰も来たことはなかった。

　店員さんからして、オシャレだった。

　制服は、黒地のシャツに黒いエプロンをつけていて、歩く姿がとてもエレガントな印象を受けた。

　席もテーブルも、ゴシック調でまとめられており、別世界に連れて来られたかのような錯覚を起こしてしまう。

「ご注文が決まりましたら、ベルでお知らせください」

　そう言って、店員さんは下がっていった。

　私たち友達グループは、ひそひそと話し始める。

「すごいね。あんなに眼鏡の似合う男性見たの始めたかも」

「いや、それよりもこんな席座ったことないよ！」

「メニューなんかも、雰囲気出てる！」

　こそこそと話しながら、メニューを開いて決めていく。

　見たことが無い横文字ばかりが並んでいた。英語の教科書でも、もう少し知っている単語はあると思うのだけれども、たぶん国が違うのだろう。異文化とは、カッコ良く見えてしまうものかもしれない。

　写真も付いていないメニューを見ながら決めなければならないようだった。

「知らないケーキばっかりだね」

「そうだね」

　その中でも、早紀（さき）だけは知っているものがあるようだった。

「ガトーショコラって美味しいよね？」

「なにそれ？」

「えっ……？　まさか、知らないの……？」

　当然みんな知らないものかと思っていたら、早紀以外の子も知っているようだった。私だけ、オシャレな情報に疎いのかな……？

　なんて返したものかとソワソワしていると、早紀が話を続けてくれた。

「けど、ここのガトーショコラは特別かもしれないな。中にトロトロのチョコレートが入っているんだけれど、その量が半端じゃないんだよ」

「えー！　そうなの？　どのくらい入ってるの？」

「気になる気になるー！」

　早紀は笑いながらスマホを皆に見せてくれた。

　スマホには、ケーキを半分に切った写真が映し出されており、その中からトロトロに溶けたチョコレートが溢れだしていた。

　そして、そのチョコレートが皿をなみなみと満たしていた。

「これはね、ガトーショコラっていうよりも、チョコレートの原液を食べてるっていう感じかもしれないよ。ふふ、これでもすごく美味しかったんだ。私、ここのガトーショコラ、すごく好きなの」