ハッピーガール

ハイエイトチョコ

　私には子供っぽい遊びをしたがる彼氏がいる。

　顔はカッコイイの。身長も高くて、優しくて。勉強も出来て。

　そういった部分は非の打ち所がない彼氏。

　ただ一つ欠点がある。

　子供っぽい遊びをしたがるというところだ。

　それさえなければ、完璧なのに……。

　今日は、塾に自習しに来ている。

　二人で各々勉強してるところまでは良かったんだ。

　けど、勉強の合間の休憩で、おやつを食べようと言ってきたところから、嫌な予感がして……。

　案の定、嫌な予感は的中した。

　優希くんは、鞄から出したハイエイトチョコを出した。

　八の字型にマーブルチョコが入ってるお菓子。形が可愛いから、小さい頃好きだったけれども。

　ちょっとコスパが悪いかもなーと、高校生になってから買わないことが多かった。

　優希くんは、取り出したハイエイトチョコに輪ゴムをつけて、メガネみたいにした。とても楽しそうに、ニコニコしながら。カッコイイんだけど、やってることが子供なんだよな……。

　輪ゴムをつけ終わると、躊躇無く、そのメガネを掛けた。

「ジャーーン！　どう？　カッコイイ？」

「え、えーっと……、カッコイイかな……？」

「だよね！　これカッコイイって思うんだ！　美緒の分もちゃんと持ってきたから、つけてつけて！」

　そう言うと、優希くんはハイエイトチョコをもう一つ取り出して、渡してくる。「絶対にヤダ」なんて思ってても言えないな……。しぶしぶ受け取ろうとすると、優希くんは自分が掛けてたハイエイトチョコを外して、私に渡してきた。

「そうだった、輪ゴムは一セットしかないから、俺ぎ掛けてたヤツで 楽しんでみて？」

　優希くんは、ウキウキした顔で見つめてくる。この顔はよく見るんだ……。この顔をした時は、私が提案を飲み込むまで、絶対にグダグダ言ってくるパターン……。

「分かったよ、やってみるね……？」

　受け取ったハイエイトチョコを、メガネみたいに掛ける。目の間の距離って、意外と子供の頃と変わってないようで、ちゃんと前が見える。

　前を向くと、優希くんがすごい真面目にこっちを見てきていた。じーっと私のことを見つめてくる。こんなに見つめあったことって、今まで無いかも……？

「美緒ってさ、やっぱり可愛いね」

「え、え、えっと、いきなりなに言うの……？」

　優希くんが、すごく顔を近づけてくる。やだ……。ハイエイトチョコをつけた状態でファーストしちゃうのかな……？

　こんな格好でキスなんて、絶対にいやだよ……。けど、拒みたくない自分もいなくもないかも……。

　私は、覚悟を決めて、目をつぶる。

「ふふ、僕のものだよ」

　カッコイイセリフと共に、私の耳からゴムを取って、ハイエイトチョコを外された。ちゃんと、取ってからキスしてくれる気だ。やっぱり、そういう気遣いをしてくれるの、嬉しいな……。

　いつ来るのか、目をつぶって待っているが一向に、唇は来なかった。

「美緒、目を開けてよ？」

「う、うん。目を開けていいの……？」

　目を開けると、優希くんはハイエイトチョコのメガネを掛けていた。

「やっぱりこれは、僕のものだよ！　これがあると楽しい気分になるからね！」

「……うん、やっぱり優希くんは、いつも通りだよ。期待するのは、やめとくよ。私もハイエイトチョコ好きだから、一個ちょうだい」