ハッピーガール

電子コミック

　塾って、学校と違って友達ができない。

「高校一年生の夏ってそんなに勉強必要なの？」ってお母さんに抗議したんだよ。

　けど、「いいから行っておきなさい！」って無理やり突っ込まれたんだよ。

　もしかしたら、そんな子が多いのかもしれない。

　授業中は私語厳禁。そのルールが守られてしゃべる人は誰もいない。学校だったら、少しくらいおしゃべりするものなんだけどね。

　塾講師の授業は、淡々と進められていく。

　学校の先生と違って、試験ではどこが出やすいかっていうところをストレートに教えてくれて、要点がまとまっている。

　集中して聞いていると、終業のチャイムが鳴った。

　ちょうど今日の範囲が終わったらしく、講師も説明を終えた。

「はい。それでは、本日はここまでです」

　講師はそう言うと、ベルトコンベアーが動くようにスーッと教室を出ていった。

　授業後の生徒たちも、特に周りと話すことなく教室を後にしていく。みんなそれぞれ個人で行動しているみたい。私も一人で教室を後にした。

　塾も学校と同じで、授業ごとに教室が違っている。夏期講習だろうと、それは同じこと。

　私は次の授業がある教室を目指した。

　次の授業の教室に入ると、人が多くて空いている席が少なかった。しょうがないので、誰かの隣に座るしかない。

　結局、誰とも話さないから、どこの席に座っても良いけれど。

　見知った女の子の顔が見えた。その子に気を取られていたら、吸い寄せられるようにその子の隣の席へと座ってしまった。

　特に何を期待していたわけじゃないけれどもね。

　名前も知らない女の子だけど、毎日会っている子。

　席に座ると、こちらに気づいたのか会釈をしてきた。私も会釈し返す。

　夏期講習で毎日会うことがあっても、友達になるってことはなかなかない。

　相手に対して、悪い印象はなくとも、近づくことも無く一定の距離を保つようになる。

　こうやって大人になって、友達っていう存在が減っていくのかな。

　そういうものだよね。

　私も大人の仲間入りかもな。

　そう思いながら、いつも通りスマホで暇つぶしの電子コミックを読む。

　いつもと違ったのはその後だった。

　隣の子が、なんだか興味あり気にこちらに顔を近づけてくると、話しかけてきた。

「電子コミックですか？　何が好きなんですか？」

　突然話しかけられたものだから、慌てて画面を消してしまった。

　別にやましい者なんて呼んでいなかったけれども。

「あ、えっと、異世界転生する話が面白いなって……」

「そうですの！　私と同じですね。私もですね、異世界ファンタジーが好きでですね」

　今まで話したことなかったけれども、電子コミックがそんなに好きだったんだろうか。

　私が色々答える前に、語ってくれた。その中に、私が今読んでいたコミックも入っていた。

「あ、それ知ってます！　私もちょうど今読んでましたよ！」

「そうなんですか？！　面白いですよね。ふふ、面白いですよね。私、電子コミック好きなんです」