ハッピーガール

アイス屋さん

　マイナス15度。

　それがアイスが溶け始める温度。

　氷は0度よりも高い温度だと溶け始めるけれども、不純物が混じっているアイスは、『凝固点降下』の作用により、0度よりも低い、マイナス15度で溶け始めるんだ。思っているよりも低い温度で溶け始めるものなんだよね。

　それって、人間だって同じだと思うんだよ。

　体温よりも高い温度だと、人間って絶対溶けるよね。私は溶けてる感覚がある。

　直感的にはそう思うんだけれども、アイスと同じように考えると、それよりも低い温度でも、実は溶け始めてるって思うわけ。

　私が思うのは、気温が30度を超えたら、人間ってもう溶けてるんだよ。

　今日の温度は30度を超える。連日続く真夏日。

　アイスが溶けて、表面がヌメヌメと液状になるように、身体からは汗が浮き出てきている。

　ヌメヌメした汗が表皮に留まって、ベタベタして気持ち悪い。

　人は溶けると、軟体動物みたいになる。

　背筋が力なく曲がって、顔が机の上に着いている。

　隣の席の頼子（よりこ）も私と同じく溶けているようだ。

「暑いよ！」

「知ってるよ！」

　ヌメヌメ溶けてても、口の威勢がいいのはいつものこと。

　頼子はいつもの提案をして来る。

「じゃあいつも通り、じゃんけんに負けた方がおごりだからね！」

「いいよ！　私がまた勝っちゃうもんね！」

「「最初はぐー！　じゃんけんぽい」」

　◇

　人のおごりだと思うと、やる気っていうのは湧いてくるもので。

　軟体生物となっていても、テキパキと動けるらしい。

　ヌメヌメな気分のままの頼子を元気づけながら、駅へとやってきた。

　いつものアイス屋さんの近くまで来たところで、頼子は歩くのが一層遅くなった。

「頼子、元気出してって！　アイス食べたら元気出るよ！」

「奢りっていうのが無くなったら元気が出るよ！！」

「いやさ、怒られてもさー。二人の合意の上の勝負だったわけじゃない？」

「そうだけどさー……」

　お店の前までたどり着くと、シャッターが閉まっていたようだった。

「あれ？　閉店……？」

「やったー……。じゃないけど、閉店ってことは、ここのアイスがもう食べられないっていうこと？」

　頼子は喜びかけた手を下ろして、悲しそうな顔をしている。

「ここのアイス……、美味しかったのにね……」

「そうだよね……」

　私と頼子は、この夏毎日のように通っていたアイス屋さん。

　私たちの思い出のアイス屋さん。

「いや、見てみて！　一週間お休みしますって！」

「えぇ！　じゃあ閉店ではないってこと！」

　私と頼子は、二人で手を合わせて喜んだ。

「じゃあ、今日は別のところで食べよっか」

「そしたら、またじゃんけんする？」

「いやいや、私が勝ってたから、今日は頼子のおごりだよ！」

「えーー……」

　私たちは、その場を後にした。

　いつも行ってるアイス屋さん。私と頼子の好きなお店。