ハッピーガール

海の家

　夏休みのある日、私は陽気なお姉さんと一緒に海へ行くことになった。

　お姉さんっていうのは私の親友の姉で、いつも明るくて元気な人だ。親友が今日はいけなくなってしまったから、お姉さんと二人で行くことになったの。

　朝早く、私たちは電車に乗って海へ向かった。

　窓の外には青い空と緑の山々が広がる。トンネルを何個も通ったりしながら電車は海へと向かっていく。

「今日は暑くなるから、泳ぐのはやめて海の家でのんびりしよっか」

「そうしましょうか。晴美ちゃんもいけなくなっちゃいましたし」

　私はその提案に賛成した。

　私は泳ぎがあまり得意ではないし、海の家で過ごすっていうのも良いかもしれない。

　◇

　海に着くと、すでに太陽が高く昇り、砂浜は熱くなっていた。私たちは早速、海の家に向かった。

　ビーチからは少し離れた木造の建物。

　そこは涼しげで、風が通り抜けるたびに心地よい音を立てていた。

　お姉さんは「ここが私のお気に入りの場所なの」と微笑んだ。

　海の家の中は、木の香りが漂っていて、どこか懐かしい感じがした。お店の中はそこまで混んでいない。

　私たちは窓際の席に座り、冷たい飲み物を注文した。お姉さんはレモンスカッシュ、私はアイスコーヒーを選んだ。飲み物が運ばれてくると、私たちは乾杯をして、ゆっくりと飲み始めた。

「海まで来たけどさ。泳がないでもいいよね。こうやって海を見てるだけでも元気になるよねー」

　私はその言葉に深くうなずいた。

　少し海から離れていても、波の音も聞こえるし、海鳥の鳴き声も聞こえる。

　そして遠くに見える海と、水平線。すべてが心を癒してくれる気がした。

　親友のお姉さん。

　遠いようなきもするけど、案外近い関係で。

　それって、ちょうど水平線みたいな所にいる人。

　私は明るいお姉さんに対して、最近の学校のことや友達のことを話す。

　お姉さんは、楽しく相槌を打ちながら聞いてくれた。

　あまり誰にも言えないような、好きな人の話もしたりした。少し照れながらも、いろいろな話をした。

　お姉さんはいつも優しく聞いてくれて、時々アドバイスをくれる。

　話に詰まったりすると、お姉さんが話を降ってくれる。

「ねえ、あの雲の形、何に見える？」

「うーん、あれは……お好み焼きかな？」

「ははっ。それって、お腹すきすぎでしょ」

　そんな何気ない会話が、私にはとても楽しかった。

　時間が経つのも忘れて、私たちは海の家でのんびりと過ごした。

　暑さを避けて、涼しい風に吹かれながら、ただ海を眺めるだけで心が満たされる。

　お姉さんと一緒にいると、なんだか気持ちが凪（な）いでいった。

　とても、心穏やかな気分。

　夕方になるまでずっと話していた。

　海の家からは、ちょうど太陽が沈んでいく様子も見えた。

　空はオレンジ色で。光る水平線がこちらに光を向けてくる。

「今日は楽しかったね。また二人で一緒に来ようっか？」

「うん、絶対に来よう！」

　親友とも違って、自分のお姉さんとも違って。

　けど、とても親友ににて、とても好きな感じ。

「夏の間にまた来ようね！　私さ、海の家って好きだからさ！」