ハッピーガール

足湯

　部活前の着替えを行う更衣室。

　梅雨に入る前だというのに、じめじめ。

　別に陰気な性格の人が多いわけじゃないんだけどもね。

　人が集まると、湿度は自然と上がるわけで。

　そんな更衣室に、乾いた明るい声が上がる。

「先輩、足湯行きましょ―！」

　高めの可愛い声。

　私は低い声だから、こういう声にちょっと憧れたりもする。

「いや、遠慮しておきたいな。足湯なんて行きたいの？」

「それはもう、手放しな感じで、足湯には行きたいですよ。私が住んでたところには無かったんですよ」

「はぁー。まぁ、そだよね」

　最近入ってきた、部活の後輩。

　田舎から引っ越してきたらしくて、人懐っこい。

　まあ、ここが都会っていうわけじゃないけど。

　ことあるごとに私に絡んでくる。

　部活に入部してきて、初日に更衣室で隣で着替え始めた時から、ちょっとおかしいなと思ってたんだけど、妙に絡んでくるの。

　二人一組でパス練習する時も一緒になるし。

　休憩時に飲むような水筒の置き場所も、私の隣に置くし。

　私が絡みやすいってわけじゃないと思うんだけどな。

「先輩って、やっぱり気が合いそうだって思うんです！」

　人懐っこい子というか、やっぱり私に懐いているのかな。

　身長は小柄で、お人形みたいに顔も小さくて可愛い。

　私が嫌う理由も無いし、避ける理由も無いからなー。

「まぁ、今日暇だから行ってもいいけど」

「やった――――！　本当ですか！　ふふふ。じゃあ、今日の部活は、思いっきり汗かいてきましょー！」

　この子、勘違いしてないよなぁ？

　足湯って、足だけなんだけども。

　◇

　じめじめした体育館で動いたから、後輩の思惑通り汗びっちょりだった。

　しっかり汗を拭き取って、制汗剤をかける。

　冷たいスプレーに、汗は止まるけど。

　それで、べたべたは取り切れない。

「先輩。行きましょ一！」

　今日は、一番べたべたしてくる後輩を足湯へ連れて行かないとだからね。

「先輩と一緒のお風呂ですね。楽しみです！」

「ちゃんとわかってるよね？足湯だからね？」

「わかってますよー！二人で一緒に足を隣り合わせて。ふふー」

　うーむ。

　◇

　学校からの帰り道に、足湯がある。

　誰でも無料で入れるところだ。

　この季節に観光客なんていない。

　地元の人なんて全然入らないから、私と後輩だけ。

　辺りはまだ少しだけ明るい。

「じゃあ、入りましょ！」

　後輩は、ウキウキで靴と靴下を脱ぐ。

　私は、一呼吸おいて恐る恐る脱ぐ。

「素足ってさ、見せるの恥ずかしくない？」

「え、それって、汚いってことですか？」

「そういうわけじゃないけどさ。普段は見せないところを見せるのって、勇気がいるというか」

「ふふ。早速、普段は見れない、恥ずかしがる先輩が見れてます」

　今までこんなに、私に近づいてくる人はいなかったし。

　ちょっと可愛いし。

　それは、もちろん、後輩としてって意味だけ汗で身体はべたべたしているけれども、一緒に入った足だけはすっきりと気持ちが良かった。

「裸の付き合いは、まだ早いかもですけど、裸足の付き合いって良いですよね。私、足湯好きです！」