ハッピーガール

旅のしおり

「旅に欠かせないものとは、何だと思いますか」

「えぇっと……。スマホ充電器と、あとお金、あと化粧道具」

「はい。あなたは、三流です！」

「なっ……」

　委員会活動は、そんなやり取りから始まった。

　今年初めての委員会活動の日。

　私は、修学旅行委員会に入ったの。

　今、黒板の前で何か仕切り始めている、美恵子（みえこ）に誘われたんだけれども。

　見た目は、コテコテのギャル。

　ルーズソックスを履いて、金髪。

　髪の毛は、上に重心を集めたように盛られている。

　その格好自体はいつも通りだけれども。

　変な質問しだして、美恵子はどうしちゃったんだろう？

「じゃあ、そっちの、杉沼君。同じ質問に答えてみて。旅に欠かせない物は何？」

「え、俺？　えっと……。旅には、あれだろ。彼女とか友達とか、一緒に楽しめる人と行くのが良いだろ」

「はい。二流」

「はぁ？」

　美恵子は、傍若無人な感じで進めていくけれども。委員会をするにしても、そもそもまだ委員長とか決めてないんですけども……。

「みんな。旅を何だと思っているんですか！」

　美恵子は、教卓に両手をついて訴えかけた。

　迫力ある態度に、みんなを威圧してしまっている。

　いきなり始められてしまってもついていけないし。

「ちょっと、恵美子。飛ばし過ぎじゃない？　まずは自己紹介とか、挨拶とかから始めようよ？」

　こんな時は、同じクラスの私が止めてあげるしかないよね。

「……そう？　まぁ良いけど。私は、絶対に修学旅行を楽しみたいの。だから最初に伝えたくて」

「どうしちゃったの美恵子。人が変わったみたいになっちゃってさ？」

　美恵子を連れて、席へと戻る。

　とりあえずおとなしく私の隣の席に座る恵美子。

　そうしていると、顧問となる先生がやってきた。

「なんだか、今年の修学旅行委員会は、元気が良さそうだな。外まで聞こえてきたぞ？」

　日本史の先生が、顧問となるらしい。

　いつも、授業中にご当地アニメの話題を詰め込んでくるような先生。

　適任といえば適任だと思うけど、恵美子は日本史嫌いって言ってたな。

　大丈夫かな。反りが合わないんじゃないかな？。

「じゃあ、挨拶がてら。さっきちょっと聞こえてきたけど、修学旅行に必要なのは何だと思う？」

　先生はみんなに呼びかけるけれども、恵美子に否定されまくったみんなは、発言するのをためらっていた。

「好きに言ってくれて構わないぞー。どんな答えでも、正解だぞー。誰も手を上げないなら、指名するか。一番答えを聞いてみたい、美恵子！　答えてくれ」

　教室中の視線が、美恵子に集まった。

　美恵子は、椅子から立ち上がると話し始めた。

「修学旅行には、旅のしおりが必要だと思います。何も調べずに行っても、楽しみ方がわからずに終わることが多いからです」

「うん。なるほどな。良い意見だ」

　先生も満足そうに頷いていた。

「旅が終わってから、あの時ああしてればッていうことをよく思います。一生に一回きりの修学旅行。私、後悔だけは絶対したくないんです！」

　ギャルな見た目をしているのに。

　姿勢を正している。

　ルーズソックスまで、正装のように見えてしまうくらい。

　恵美子は、ただただ真っすぐに先生を見つめていた。

「私、ここにいる修学旅行委員全員で力を合わせて、旅のしおり作りたいです。旅のしおりが好きって気持ち、みんなにも知ってもらいたいんです！」