ハッピーガール

ご当地キャラ

　電光掲示板に、ずらーーっと並べられたご当地キャラ。

　今日はご当地キャラ人気投票が行われている。

　東京のとある屋内球場。

　フィールド部分には、ご当地キャラの姿も何人も見える。

　そこで、ファンサービスをしている。

　お客さんと一緒に写真を撮ったり、ダンスパフォーマンスをしたりしている。

　ご当地キャラを『人』という数え方で良いのかは、分からないけれども。

　人型をしていることが多いから、『人』っていうことでいいんじゃないかな。

『匹』って数えちゃうと、それはそれでちょっと夢が無いというか。

　そんなご当地キャラの祭典が開かれているのだ。

「いやー、すごい盛り上がりだね」

「そりゃあそうだよ！　ご当地キャラってみんな好きだもん」

「そうなんだねー」

　充（みつる）とデートで一緒に来ている。

　私が好きだからきているんだけれども、充はあまりご当地キャラを知らないみたい。

　充は、周りをきょろ距離しながら言ってくる。

「なんか、この球場入る前から、ノボリもすごかったし。なんだか『戦国時代の武将』みたいだったよ。死地へ向かう戦争みたいな感じだったし」

　何も知らない充に、教えてあげる。

「うん、それはね、ある意味正しいんだよ。この人気投票で負けることは死ぬことと同義だからね」

「え！　そんなことないでしょ！？」

　驚く充。

　私も最初知った時に驚いたから、無理はないか。

「この人気投票のビリグループに入ってしまったご当地キャラは、その後一年間、過酷な労働を強いられるんだよ」

「えー。そうなんだ……。ゆるキャラの世界は、緩くないんだな」

　ご当地キャラは、いわゆるゆるキャラと呼ばれている。

　その名の通り緩い感じキャラクターが多いけれども、厳しい世界。

　生き残らないと、本当に違うキャラに変えられてしまうかもしれない。

「ちょっと私の推しキャラに触れ合いに行こう？」

　◇

　私の県のご当地キャラ。

　金太郎の恰好をしたキャラ。

　その周りには、あまり人はいなかった。

　もっと可愛いキャラがいるからなのかな。

　金太郎だって可愛いと思うのに。

　私は、近づいて話しかける。

「あの、握手してください！」

　そうすると、金太郎君は、嬉しそうに頷いてくれた。

　金太郎をモチーフにしているからか、無骨そうな手をしている。

　その手と握手をした。

　やっぱり、金太郎君っていいな。

　金太郎君亜h私と握手すると、不器用そうな大きな手で、四角を作るようなジェスチャーをしている。

　これは多分、カメラのことだ！

　写真を撮ってもいいよって言ってくれてるんだ！

「充、お願い、ちょっと撮って！」

「え、いいよ」

　私は、金太郎君と腕を組んで、ツーショット写真を撮った。

　取り終わったら、去り際に私の方から金太郎君に抱き着いた。

「私、この写真大事にするね！」

　金太郎君は無骨そうな手で、グッドのポーズを決めてくれた。

　私の推しのご当地キャラ。

　私の大好きなご当地キャラ。