ハッピーガール

恐竜

　春の風が教室の窓を優しく揺らす。

　土の匂いって言うのかな？

　春の匂いが教室の中まで入ってくるようだった。

　四月の新学期、私たちは高校二年生になった。

　新学期も落ち着いてきた頃に、クラスメイトの間で話題になるのは、進路のこと。

　もう、そんなに先のことを考え始めるのかって、私は思ってしまうけれども。

　どの教科を重点的に勉強しようっていうこともあるからね。

　みんなは、どの大学が良いかって話している。

　関東に住んでるから関東の大学を答えるのが必然。

　その中で、公立なのか、私立なのかとか。

　それか、どんな学科が良いかーとかを話している。

　ちゃんと将来を考えてるんだなって感じてしまう。

　そんな中で、幼なじみの遥斗（はると）は、もっとしっかり将来を考えているようだった。

　小さい頃から恐竜が大好きだった遥斗は、福井県立大学の恐竜学部に行きたいと言い出したのだ。

「え、何その学部？　それって、遥斗の妄想？　本当に恐竜学部なんてあるの？」

　私は疑問を投げかけた。

　すると、遥斗は目を輝かせて答えた。

「うん、2025年に開設されるんだ。まだ仮称なんだけどね。福井県立大学には恐竜・地質学科があって、恐竜や地質、古気候学について学べるんだよ」

「へえ、すごいなぁ……。そういう所まで、ちゃんと調べてるんだね。でも、なんで福井にあるの？　というか、遠くない……？」

　遥斗は笑って答えた。

「福井県は日本で最も多くの恐竜化石が見つかる場所なんだ。特に福井県勝山市というところでは、恐竜が生きていた頃の地層が多く残っていて、発掘された化石は日本の恐竜研究をリードしているんだよ」

　恐竜オタクらしくもなく。

　どちらかと言うと、学者さんのように優しく語る遥斗。

　遥斗はいつも情熱的で、恐竜について調べ始めると徹底的に調べてたんだよね。

　分からないことがあると、恐竜博物館の学芸員さんを質問攻めにして困らせてたんだ。

　インターネットを使って、外国の恐竜研究者に質問してたり。

　新発見があると、親を説得して現地まで行ってみたりしてた。

　そんな遥斗が夢に向かってる。

　私も遥斗の夢を応援したいな。

「遥斗なら絶対にそこがいいよ！　福井で恐竜について学んで、素晴らしい研究者になってよ！」

　遥斗は嬉しそうに頷いた。

「ありがとう、翔子（しょうこ）の応援があれば、きっと夢を叶えられる気がするよ」

　一方で私は、まだ全然先のこと考えられてないな。

　遥斗を見習わないと。

　好きなことを見つけて。

　それに向かって頑張ろう。

「そういえば、遥斗はなんで恐竜が好きになったの？」

　照れながら遥斗は言った。

「翔子が恐竜好きだって言ってたのが、きっかけだよ。詳しくなって、話したいなって思ってたら、僕の方が好きになってたんだよね。はは」