ハッピーガール

合鍵

『置き勉』という言葉をご存知でしょうか？

　私は教科書を全部学校に置いているんです。

　それがとても楽で楽で。

　女子高生に教科書は重いって。

　iPad導入を求めますよ。

　そう思いますよねぇ。

　けど、そんなことがすぐできる訳もないので。

　私は教科書を学校に置くことにしています。

　私の高校には一人一人、個人ロッカーがある。

　そこに鍵をつけて管理できるようになっている。

　友達もだいたいが、置き勉しているの。

　ロッカーは、教室のすぐ外の廊下に並んでいて、授業の前になると、ほとんどの生徒がロッカーに教科書を取りに行く。

　古い金属製のロッカー。

　あれ？　開かない。

　ロッカーの鍵かけてたっけな？

　南京錠がしっかり掛けられていた。

　まぁ、無意識のうちに閉めてるのは、良いことかもだけどね。

　……あれ？

　……鍵がない？

　いつもポケットに入れてるはずが、そこに無い。

　どこやったっけな？

　カバンの中だったかな？

　そんなことを考えていると、チャイムが鳴ってしまった。

　――キーンコーンカーンコーン。

　教科書なんて学校に置いているから、授業で困った事なかったのに……。

　うぅー……。

　この鍵さえ開けば……。

　ロッカーを無理やり開けようと、南京錠をガチャガチャと動かしてみるけれど、開くはずもなく。

　うー……。

　しょうがないから、教科書は隣の人に見せてもらうか……。

　教室に入ると、先生は既に来ているようだった。

　急いで席に着く。

　すると、隣の席の森田（もりた）が話しかけてきた。

「どうしたんだ？」

「いやね。ちょっと、教科書が取れなくなってて……」

　私の返答が理解できなかったのか、森田は聞き返してきた。

「……は？」

「だから、教科書見せて欲しいです」

「まぁ、いいけど」

　森田は、渋々といった感じで教科書を見せてくれる。

　やっぱりこういう時は、素直にお願いするに限るね。

「けど、その言い訳なんだよ。忘れたなら忘れたって言えばいいのに」

「いやね、忘れてはないんだよ。教科書はロッカーに入ってるんだけれども、鍵無くしちゃって開かないんだもん……」

　森田は納得したようで、明るく笑った。

　その後、何かを思いついた顔をした。

「ふーん。安い南京錠だと、他のやつの鍵でも開くって言うぞ。俺の使ってみる？」

「え……、いやそれは、なんか合鍵みたいで嫌だな……」

　森田が見せてきた南京錠の鍵は、確かに私の鍵に似ている気がした。

「なんか、見た目も似てるけれども、これ、本当に一緒かも……」

「はは、それなら、どちらかが鍵を忘れても使えるな！　やってみてくれよ！」

「いや、やだよ。やだやだ！　森田と合鍵なんて、絶対やだ！！」

「ははは」

　森田は笑うと、私に鍵を渡してきた。

　渡すとすぐに、前を向いてしまった。

　何かを決めたような横顔をしてる。

　意外と森田って、カッコイイのかも……。

「じゃあ、やるよ。俺の鍵。俺の方が南京錠変えておくからさ」

「……いや、そこまでしなくてもいいよ……。別に、そんなに嫌いじゃないよ……合鍵。便利だから少し好きかもなとは、思ったよ。うん……」