ハッピーガール

食品サンプル

　春の日差しが心地よい午後。

　駅前の喧騒を抜け、ランチを探している。

　春期講習の昼休み。

　春休みだっていうのに、なんで私は休まずに勉強しているんだろうな。

　学生に休みって無いんだろうか。

　私の隣にいるやつは、そんな悩み無いのかな。

　ウキウキして、ショーウィンドウにある食品サンプルを眺めている。

　美味しそうに見えるけれども。

　レストランの前に並ぶ色とりどりの食品サンプル。

　春の日差しに負けないくらい、発色がとても良く、食欲をそそるような見た目をしている。

「あっちのパスタも美味しそうだけど、こっちのグラタンも捨てがたいなぁ」

　和也（かずや）は、ショーウィンドウに顔が付くんじゃないかという距離で眺めて。

　なんだか、見てられないよ。

　私が彼を眺めていると、彼は得意げに語り始めた。

「食品サンプルってすごいんよね。本物の食材を使って作っているらしくてね。一つ一つ手作りで作られてるんだ。だからこそ、こんなにリアルで美味しそうに見えるんだよ」

「へぇ。それで、どれを食べたいの？」

　こういうところがあるからな。

　食品サンプルの話よりも、私は本物を食べたい。

「本物の食品をシリコンの型に流し込んでね。そうすることによって、食品の凹凸にリアリティが出るんだよ。それから、その型に樹脂を流し込んで作っていくんだよ」

　ダメだ。

　和也のウンチクが始まった。

「色付けは、本物の食品を見ながら一つ一つやっていくんだ。繊細な色付けでね。本物とうり二つなんだけれども、少し新鮮に見えるように発色良くしていくんだ」

「で、どれが食べたいの？」

　私はイライラしながら聞いてみる。

「食品サンプルだけを見比べても、実はわからないことも多くて。実際のメニューを並べているような店舗が……」

「いいよいいよ。ここ入ろう」

　和也の話を遮って私は、お店へと入る。

「いや、俺の話ちゃんと聞いてる？　サンプルを見てから」

「結局全部のお店行くことになるんだからさ。どうせ、毎日私とランチするでしょ？」

　私は、和也のウンチクを黙らせるコツを知ってるからさ。

「そ、それはそうだけれども……」

「初めから良いお店見つけちゃったら、色んなお店行く楽しみが減っちゃうじゃん？　私と色んなお店行って、楽しい思い出作りたいって思うでしょ？」

「……うん」

　今日は、やっぱり私の勝ちみたいだね。

　食品サンプルなんて見ても、結局わからないし。

　食べてみたらいいんだよ、全部。

　やってみないとわからないもん。

　けど、否定してばかりじゃ、可哀想だからね。

「そうは言っても、私も食品サンプル好きだよ。食品サンプルで美味しそうだったから、一緒にパフェ食べよ！」