ハッピーガール

サウナ

　私と篠宮（しのみや）さんは、プールリゾートに来ている。

　ここには、ウォータースライダーがあったり、色々な種類のプールで楽しめるのと同時に、水着でお風呂に入れたりするんだ。

　変わったお風呂もいっぱいでね。

　ドクターフィッシュっていう、足の角質を食べてくれるような魚がいるお風呂もあったり。

　お金持ちな人がやるような、ワイン風呂なんていうのも体験ができるんだ。

　……さすがに、未成年は無理だけれども。

　篠宮さんは、ワイン風呂を横目に言うのだった。

「私の家では、これと同じことを、よくやっていますわ」

　篠宮さん、それって漫画の中の世界だよ……。

　金髪の縦巻きロール髪をしてそうな、お嬢様の発言ですわよ……。

　私は心の中で、そんなつぶやきをしながら、口からは「さすが、篠宮さん」って言葉を出していた。

　篠宮さんは、まんざらでもない様子で、うんうんと頷くのであった。

　篠宮さんはお金持ちだけれども、世間知らずだからあまり友達がいないんだよね。

　なんでか、私に懐いているみたいだけれども。

「浅香（あさか）さん、あそこにあるのは何かしら？」

　篠宮さんは、サウナ室の方向を指さして私に聞いてくる。

　多分サウナを知らないのだろう。

「なぜだか、汗をダラダラ流して、疲弊した人たちが出てくるのですけれども。何かの労働部屋かしら？」

「うーん、そうだよね、初めてみたらそう見えるよね。あそこはサウナっていうんだ」

「何かしら、それ？　‌新しい拷問か何か？」

「うんー？　‌半分だけあっているような、間違っているような？」

　篠宮さんは、本当に何もわかっていないから、楽しいといえばそうだけれども、説明が難しいんだよね。

「私、あそこに入ってみたいですわ」

　そういって、篠宮さんは早歩きでサウナへと向かった。

「わかった、わかった。私も行くよー」

　私は、篠宮さんを追いかけた。

　なんの躊躇いも無く、サウナへ入る篠宮さん。

　しかし、一歩入った瞬間に、表情が曇った。

「……浅香さん、これは、やっぱり新手の拷問ね」

「そうなんですよね。サウナっていうのは、この暑い空間で汗をかくことによって、体中の老廃物を出して、気持ちよくなるっていうところなんです」

　篠宮さんは、フラフラしながら私に向かって言ってくる。

「申し訳ありませんわ。全然頭に入ってこないので、手短に説明をお願いします」

　やっぱり初めてサウナ入る人は、こうなっちゃうよね。

「サウナは、汗かいてスッキリするところだよ」

　私の簡潔な説明に合点がいった篠宮さんは、納得した顔をしていた。

「そうなのですわね。これは、なかなか汗をかきそうですわ……」

　篠宮さんは、こう見えても辛抱強かったりするから、私は初めに釘を指しておく。

「けど、あまり無理しないようにだよ。ほうしないと危ないからね」

　私がそう言うと、篠宮さんはすぐに動いた。

　決断力の早いところも、篠宮さんのいい所だ。

「では、一旦出ましょう。一度水分補給をしてから……」

　篠宮さんは、そう言ってサウナを出た。

　一緒になって私も出ると、外気がすごく涼しく感じられた。

　篠宮さんは、少しだけしかサウナに入ってなかったけれど、スッキリした顔をしていた。

「この短時間で、この気持ちよさ。気に入りましたわ！　‌私、サウナというものが好きになりました！」