ハッピーガール

アイラブミー

　私は英語が苦手だ。

　でも、英語の先生は大好き。

　先生は金髪碧眼の綺麗な女の人で、いつも笑顔で話しかけてくれる。

　眼鏡をかけていて、すごく知的にも見える人し、私の尊敬する先生。

　先生は日本語も上手だけど、授業ではほとんど英語で話す。

　私は先生の話す英語が聞き取れないことが多いけど、先生の声が好きだから、耳を傾ける。

　今日の授業では、自己紹介を英語でするという課題があった。

　私は緊張して、何を話そうかと考えていた。

　私は自分のことを話すのが苦手。

　自分には何も特徴がないと思っているし、私は自分のことを好きじゃない。

　こういう時、何を紹介すればいいんだろうな……。

　考えていたら、すぐに私の番が来てしまった。

　私は立ち上がって、先生の方を向いた。

　先生は優しく微笑んで、私にエールを送った。

　私は深呼吸して、話し始めた。

「私の名前は……」

　私は自分の名前を言った。

　それから、年齢や趣味や好きなものなどを言った。

　でも、ほとんど全部日本語で言ってしまった。

　私は英語が出てこなかった。

　私は焦って、先生に助けを求めた。

「先生、英語でどう言えばいいですか？」

　先生は私の言ったことを英語に訳してくれた。

　そして、私の言葉をそのまま繰り返さずに、少しアレコレを加えてくれたようだった。

　先生は私の言葉を褒めてくれた。

　普段は英語しか話さない授業だったけれども、先生は日本語で伝えてくれた。

「あなたはとても素敵な女の子です。あなたは自分のことをもっと自信を持って話してください。あなたは自分のことを好きになってください。アイラブミーと言ってください？」

「え、えっと……。アイラブミー……」

　先生はそう言って、私にアイラブミーと言わせた。

　私は恥ずかしくて、小さな声で言った。

「もっと大きな声で言ってください？」

　先生は真面目な顔で私に訴えかけてくる。

　私はもう一度言った。

「アイラブミー……」

　それでも私の声は小さかったらしくて、先生はもっと大きな声で言ってくださいと言った。

　私はもっともっと大きな声で言った。

「アイラブミー！」

　私はそう叫んだ。

　すると、教室中が拍手と歓声で溢れた。

　私は周りの友達の顔を見た。

　みんなが私に笑顔で応えてくれた。

　私は先生の顔を見た。

　先生は私に誇らしげに微笑んでくれた。

　私も、ついつい笑顔になってしまった。

　なんだか、嬉しくなった。

　英語で言うと、なんだか自分じゃないみたいに聞こえる。

　こんなこと言ったの初めてだ。

　先生が、私に言ってくれる。

「ベリーグッドです！」

　そして、着席して良いよと言ってきた。

　私が着席すると、次の人が指されて自己紹介を始める。

　私は、次の人の発表が頭に入ってこなかった。

　先生から言われた言葉が頭の中を回ってる。

　アイラブミーか……。

　私も自分を好きになってみようかな……。