ハッピーガール

雨水

　雪の降る地方だと、よく言われることだけれども、雪の日は傘なんて差さないのだ。

　あと、雪は降ってくるというよりも、舞っているという方が適切だ。

　学生は、雪の舞う中を歩いて登下校をするんだ。

　雪にも種類があって、冬だとすごく軽い雪が舞っている。

　だから、濡れることもない。

「今日は傘持っていきなさいよー」

「そうなの？　‌雪じゃないんだ？」

「最近暖かいからね」

　段々と冬の終わりを告げているのか、春が近づいているのか。

　雪も段々と重くなってきていた。

　そんな今日は、とうとう雨が降るようだった。

　冬の雪って、好きだったけどな……。

　雨だとしたら、今日は長靴がいいかもな。

　私は長靴を取り出して、それを履いて学校へと向かった。

　空は、どんよりとした厚い雲が一面を覆っており、朝なのに夜のように暗く見えた。

　天気予報の通り、午後は雨が降るのだろう。

　◇

　今日も授業が終わり、帰りのホームルームが始まる。

　案の定、雨が降り始めていた。

　先週までだと、雪が舞って明るかったのに。

　白い世界が広がっていたのだけれども、雨だと全てが暗く見える。

　今日は雨だから、真っ暗。

「ヤベー。今日は雪じゃなくて、雨なんだ……」

　そんな声が聞こえてくる。

「最近は、インフルエンザが流行っているから、手洗いうがいをして……」

　先生は、いつもの決まり文句を言っている。

　窓の外の暗い世界には、ぽつぽつの傘の花が咲いていた。

「それでは、ホームルームを終わります」

　先生がそう言うと、みんな帰っていく。

　今日は部活もない日。

　私もすぐに帰ろうかな。

　そう思って下駄箱へと向かった。

　気温は暖かいが、雨に濡れるとさすがに寒い。

　濡れてしまう分、雪の日の方がまだ暖かいかもしれない。

「結構な雨だなー……」

　下駄箱で、冬馬君が呟いていた。

　いつもは元気がいいけれども、雨をぼーっと眺めている。

　私がゆっくりと長靴を履いている間に、どんどん生徒たちが帰っていった。

　騒がしかった下駄箱も、人が少なくなってきた。

　ほとんどの子が帰ってしまっているので、下駄箱周りの音はしない。

　相変わらず雨を眺めている冬馬君。

　雨音しか聞こえない下駄箱の軒先で、途方に暮れていた。

　私から話しかけた。

「冬馬君、私とで良かったら、一緒の傘入る？」

「うーん」

　冬馬君は悩んでいた。

　私は答える。

「別に深い意味はないよ。雨に濡れるって寒いと思うからさ」

　抑揚のない声で答える。

　ちゃんと耳を傾けていないと、聞こえないくらいの声かもしれない。

　その声を、冬馬君はしっかり聞いていてくれたようだった。

「じゃあ、お願いしようかな」

「うん」

　私は、冬馬君の家の近くまで一緒の傘に入って帰る。

「俺の方が身長高いから、傘持つよ」

　そう言って、冬馬君は傘を持った。

　冬馬君は半分濡れる形。

　私を濡らさないように、傘を寄せてくれている。

「気を使わなくていいよ。私が近づけばいいから」

「……おう」

　かなりの量が降っている雨の中。

　自分が濡れたくないと傘を被る人たちは、誰も周りなんて見ない。

「冬馬君、背伸びたね」

「おう」

　春が近づく季節。

　雪が雨に変わるような季節。

　雨水って言うらしい。

　日々流れていく季節の一つだけど。

　こういう季節も、好きだな。