ハッピーガール

わんこそば

　二月の三連休になりました。

　今年は建国記念日が日曜日と重なったからって、月曜日が休み担って、三連休なんだ。

　そうしたら、うちのお父さんは、「東北へ行こう」と言い出したの。

　お母さんも、旅行好きだから二つ返事で受け入れてたの。

「いいよ！　‌すぐ行こう！」

　そういうお母さんに、私も少しは抵抗しようとしたんですよ。

「……子供である私の意見は聞かないのでしょうか？」

「葉月（はづき）も行きたいでしょ？　‌一人でお留守番する？」

　私も恐る恐る言ってみたものの、お父さんとお母さんは譲る気は無いようで。

　私は、すぐに諦めたのでした。

　私が少し俯いていると、お母さんとお父さんは言ってきました。

「行ってみたら、楽しいから大丈夫！」

「葉月も、東北の良さを体験しよう！」

　私は、人の話を聞かない大人にはなりたくないな……。

　◇

　私は、家族で新幹線に乗り、東北へと行った。

　東北への道中、窓の外を見ていると既に雪が降っているのが見えた。

『トンネルを抜けるとそこは雪国だった』と、言われるけれども、意外と早い段階で雪国が訪れた。

　関東では滅多に見れない雪景色を見て、私はお母さんに言った。

「二月の東北って雪がいっぱいだね」

「そうよね。やっぱり冬に暖かい地方に行くよりも、寒い地方に行く方が四季を味わえていいわよね」

　私は何気ない驚きを共有しただけのつもりだったけれども、お母さんは雪に夢中の様子だった。

　ウキウキした笑顔し見せながら、窓から雪を覗いていた。

　雪に感動してるなんて、子供っぽいなぁとお母さんを見ていると、視界の端で、お父さんも雪に夢中になっていた。

　窓の外をすごく凝視していた。

　まったくうちの親達は……。

　◇

　東北へ行くと言っていたが、どこへ行くかと思ったら目的地は岩手県の盛岡であった。

　せっかくなら終点の青森まで行ったらいいと思ったが、お父さんは盛岡に行きたかったらしい。

「今日は、盛岡でわんこそばが食べたいんだ！」

　そう言いながら、盛岡駅に着くとすぐにわんこそばの店へと向かったのであった。

　わんこそば、食べ放題の店。

　お父さんは一度来たことあるのか、すいすいと入っていく。

「ここの、わんこそばがいいんだよ」

　違いは分からなかったが、盛岡に着いてすぐにわんこそばを食べるなんて、相当美味しいところなのだろう。

　店に入って注文すると、すぐに食べ放題が始まった。

　私やお父さんお母さんが食べてる横に、給仕の人が立っていて、ニコニコと笑っている。

「どんどん食べてください！」

「は、はい……」

　私は言われるまま、わんこそばを食べ進んだ。

　私がおわんの中のそばを食べ終わると、どんどんとわんこそばを入れてくる。

　盛岡に到着して、いきなりだよ。

　そんなに、食べれないよ……。

　それでも、どんどん入れてくる。

「はい、どんどん」

「……ええっと。もう食べれませんよ」

「はい！」

　返事はいいのに、聞いてないみたい。

　ニコニコした顔を浮かべて、次の一杯を入れてくる。

　大人は、話を聞かない生き物らしい。

　いくら食べても良い食べ放題だとしても、もう無理だよ……。

　お父さんは、満足そうな顔をしながら食べていた。

「やっぱり美味しいな！　‌ここのわんこそば好きだな！」