ハッピーガール

帰省

　冬休みに入る前、お母さんは「今年は帰省をしよう」と言っていた。

　私は、久しぶりに東北に行けるんだと思って、ウキウキした気分になっていた。

　けれど、帰省しないまま、もう二月。

　長い冬休みに帰省しなかったので、お母さんに「いつ帰省するの？」って聞いても答えてくれなかった。

　そんな感じで、二月を迎えていた。

　もう帰省は諦めかけていたけれども、気になったのでお母さんに聞いてみたら、今年は時期をずらして帰省するらしかった。

　長い間滞在しないからと、二月の三連休で帰省しようと、お母さんが言っていた。

　夏休みは車で帰省したんだ。

　けど、今回は滞在が短いということもあってか、新幹線で帰るらしい。

　お母さんは、「冬の東北は雪まみれだから、新幹線です」と言っていた。

　そんな三連休初日。

　私たちは、朝早く電車に乗り、東京壁へと来ていた。

　東京駅は、早朝なのに人が多く歩いていた。

　みんな、新幹線に乗ってどこかへ行く人たちだと思われた。

　大きなキャリーバックを持って、お土産の袋も一緒に持っていた。

　そして、なんだかウキウキとした顔をしていた。

　私は、お母さんの手を引いて確認してみた。

「みんな旅行に行くのかな？　なんだか楽しそうだね」

「そうね。三連休は旅行のチャンスだからね」

　お母さんも、なんだかウキウキした顔をして答えてくれた。

　私たちも、お母さんの実家まで旅行だもんね。

　普段と違うところへ行くって、なんだかワクワクする。

　――グーー……。

　私のお腹がなった。

　早朝だったので、今日はまだ何も食べていない。

「あらあら、朝ごはんはもう少し待ってね？」

　東京駅で、私たちは駅弁を買っていくことになった。

　駅弁は新幹線で食べる朝ごはん用だ。

　駅構内の駅弁屋へ入ると、各地方の駅弁が揃っていた。

　地方の名産牛の焼肉弁当、海産物を多く使った丼。

　紐を引っ張ると温まるようなお弁当もあったりした。

　私は、お母さんの手を握りながら考えた。

「お母さん、これ選ぶの難しいよ。どれも美味しそうだよ？」

「そうだよね。こんなにたくさんの中から駅弁選ぶのって楽しいよね。目移りしちゃうけれども、一つだけだよ？」

「うん。わかった」

　本当にどれも美味しそう。

　各地方が自分達の地方の名産を精一杯アピールする場になっている。

　どれも甲乙つけられないよ。

　私がそう思って悩んでいると、お母さんはお弁当を一つ手に取った。

「お母さんはこれにしようかな。行ったことがない地方の焼肉弁当！」

　お母さんが嬉しそうに手に取ったお弁当は、とても美味しそうに見えた。

「いいな。美味しそう」

「真由美（まゆみ）が別のお弁当を買ったら分けっこしよう！」

「うん！」

　私は、焼肉とは味が被らないように、海産物が入ったお弁当にした。

「真由美、いいお弁当を選んだね！」

　これから新幹線に乗って、食べるんだ。

　帰省する時って、行きの道中から楽しみがいっぱいだ。

　私、帰省って好き。