ハッピーガール

メダルゲーム

　私はメダルゲームが好き。

　でも、毎日やるほどではないんだ。たまに遊びに行くときに、気分転換にやるくらい。

　だから、メダルゲームの名人とかじゃない。普通の女子高生だ。

　今日は、放課後に友達とゲームセンターに来た。

　友達はみんな音ゲーに夢中だけど、私はメダルゲームのコーナーに向かった。

　メダルゲームは、音ゲーやプリクラよりも静かで落ち着くから好きだ。音ゲーやプリクラは、音がうるさかったり、人が多かったりして、緊張するから苦手だ。

　メダルゲームのコーナーに着くと、私はびっくりした。

　なんと、同じクラスの福沢さんがメダルゲームをやっているではないですか。

　福沢さんといえば、メダルゲームの名人として有名で、いつもメダルをたくさん持っていて、どのゲームでも上手にできるって聞いたの。そんな福沢さんに、私は憧れを持っていたんだ。

　ちょうど、福沢さんの隣の台が空いている。

　これは、チャンス。私は、勇気を出して、福沢さんの隣に座った。そして、メダルゲームを始めた。

「あら、こんにちは、夏目さん」

　福沢さんはにこにこと笑って、私に話しかけてきた。

「こんにちは、福沢さん」

　私は、小さな声で返事をした。

　福沢さんは、私の名前を覚えていてくれたんだ。嬉しいけど、恥ずかしい。

「夏目さんはメダルゲーム、やるんですね」

「え、ええ、たまにですけど」

「じゃあ、私がコツを教えてあげますよ」

　福沢さんが言った。そして、私の台の画面を指さした。

「このゲームはね、メダルを投入するタイミングが大事なんです。メダルが落ちるときに、あの赤いボタンを押すと、メダルが増えるんですよ」

　私は、福沢さんが教えてくれた通りにやってみた。

　すると、本当にメダルが増えていった。

「わあ、すごいです、福沢さん」

　福沢さんは、機嫌よく答えてくれる。

「いえいえ、そんなことないですよ。私も最初は苦労しましたから」

　福沢さんは自分の目の前の画面に視線を戻すと、深くため息をついた。

「どうしたんですか？」

「あ、いえ、このゲームはね、メダルが増えるのはいいんですけど、景品が出るのは難しいんですよ。あの金色のメダルを10枚集めないと、景品が出ないんです」

　福沢さんが言った。私は、福沢さんの台の画面を見た。

　すると、福沢さんは、金色のメダルを9枚持っているようだった。あと一枚で景品が出るんだ。

　私は、福沢さんを応援した。

「がんばってください、福沢さん。きっと、景品が出ますよ」

　福沢さんは悟ったような顔をして、首を振った。

「ありがとう、夏目さん。でも、もう時間がないんですよ。このゲームは、時間制限があるんです。あと30秒で終わっちゃうんです」

「じゃあ、私が手伝ってあげますよ。私のメダルを使ってもいいですよ」

　私は、自分のメダルを福沢さんの台に投入した。

　福沢さんは、驚いて私を見た。

「え、本当にいいんですか？」

　私は胸を張って答えた。

「もちろんです。福沢さんのためなら、なんでもしますよ」

　私は、本当にそう思った。福沢さんが笑顔になってくれるなら、私はなんでもする。

　私は、メダルを次々と投入した。福沢さんも、私と一緒にボタンを押した。

　私たちは、息を合わせてメダルゲームを進めていく。

　すると、福沢さんの台から、金色のメダルが一枚出てきたのだ。

　福沢さんは、金色のメダルを10枚集めた。

　メダルゲームの画面は大きな音と光に包まれた。

　今まで見たことない量のメダルが、排出口から出てきた。

　私たちは、ゴールドラッシュを体験した。

「やったー！」

　福沢さんは、私に抱きついてきたので、私は福沢さんに抱き返した。

「おめでとうございます、福沢さん」

「ありがとう、夏目さん。あなたのおかげです」

　福沢さんは、私の目を見て、優しく微笑んだ。

　私は、福沢さんの笑顔に少しときめいた。

「ゴールドラッシュを体験してるよ、私たち。こういうのが体験できるって、やっぱりメダルゲームって好きだな」