ハッピーガール

箱根駅伝

　私は父と一緒に箱根駅伝を応援しに来た。

　父は毎年この日を楽しみにしていて、私も小さい頃に一度見にきたんだって。

　あまり覚えてないんだよね。

　父は元々ランナーだったらしくて、箱根駅伝に出場したこともあるらしい。

　私が大きくなってから、その話をあらためて聞いたの。

　それで、私は箱根駅伝に興味が湧いたんだ。

　選手が走る沿道に着くと、既に多くの人がいた。

　応援する小さな旗を配っていたので、それをもらった。

　テレビで見たことはあるけれども、実際に来るとこんなに人がいっぱいいるんだね。

　すごいや。

　いつ選手が来るのか、駅伝の様子を確認するためにスマホで状況を聞きながら、待っていた。

　その場に止まって待っているだけだと、冬の朝はすごく寒い。

　持ってきたホッカイロを開けて手を温める。

　まだまだ選手は来ないようなので、お父さんに少し聞いてみた。

「お父さんの大学ってさ、最近強いじゃん？　‌今年は優勝出来るかな？」

　お父さんは、難しそうな顔をして答えてくれた。

「昨年のメンバーから、一気に世代交代したからな、どうなるかお父さんにも分からないな」

「そっか、分からないのか。毎回一位になるくらい強くなって欲しいな！　‌そしたら安心して見れるのに」

　私の言葉に、お父さんは優しく注意をした。

「美和子（みわこ）、勝負っていうのは、どうなるか分からないから面白いんだぞ？」

「うーん……。それも、一理あると思うけどさ……。勝ってこそ、応援のしがいがあるって思っちゃうんだよなー」

「勝てるか分からないから、応援するんじゃないか？」

「……うーん。そういうものなのかなー？」

　そんな話をしていると、段々と遠くの方から選手が近づいてくるのが見えた。

　沿道にいる人達は、すごく熱の入った応援をし始めた。

「頑張れー！！」

「いけいけー！！」

「もう少しだぞー！！」

　遠くの方に見える選手たちは、とても一生懸命走っている。

　一位と二位はすごく僅差で。

　どちらが前に行ってもおかしくない状態に見える。

　どちらも、最後のスパートだと顎が上がり気味になり、肩で息をしている感じで走っている。

　とても辛そう。

　けど、相手に負けたくないと必死に走っている。

　その姿は、私にとても衝撃を与えた。

「……頑張れ」

　気付くと、私の口から言葉が漏れ出ていた。

　そんな私の言葉を、お父さんは聞いていたようだった。

「美和子、声が小さいぞ！　それじゃあ選手には届かない。もっと大きな声で応援しないと！」

「頑張れ！　負けるな！！」

「そうだそうだ。走者は、必死に戦っている最中だから。一人一人は小さな声援でも、それがまとまって聞こえてきて、一身に浴びれば力が湧いてくるんだ。もっと大きな声で言ってみろ！」

「頑張れーー！！」

　お父さんの大学の選手は、私の前で追い抜いて、それで次の走者へとタスキを繋いだ。

　やっぱり、箱根駅伝ってカッコイイ。

　私、あらためて好きになった。