冬至
私は、かくれんぼっていうのが、苦手なんだよね。
特に隠れる方が、苦手なんだよ。
何でかって言うと、一人だけで、同じ場所に留まっていないといけないから。
百歩譲って、かくれんぼをするにしてもですよ？
これはですね。
冬にする遊びじゃないって思うんですよ。
いつか、私が偉い人になったら、『冬はかくれんぼすることを禁止にする。代わりに鬼ごっこして遊ぶこと』っていうルールでも作りたいな。
校長先生になれば、そういうルールを作れるかな？
うちの学校で一番偉いっぽいもんね。
きっとそうだ。
ううぅ……寒い……。
今日のかくれんぼは、私は草むらの中に隠れている。
ここには、日の光も入ってこないから、すごく暗いんだよね。
だから余計に寒いっていう。
そして、なにかの動物のフンが近くにあるのか、くさい気もするし……。
早く私を見つけてくれないかな。
私が一番最初に見つかってもいいからさ。
次の鬼になるとしたら、そっちの方が自由に動き回れて、暖かいから。
「
「やっと見つけてくれた。見つけるの、遅いよー！」
私はかくれんぼが上手いわけでもないけれど、今回は全然見つからなかったよ。
はぁ……、寒い……。
草むらから出てみても、周りは暗かった。
気付くと、既に日が落ちていたらしい。
そりゃあ、寒いわけだよ。
けど、公園の時計を見ても、まだ門限よりは早い時間だった。
「まだ、もう一回戦できるね！ もう一回隠れちゃおー！」
私は、もう嫌だけれども……。
ううぅぅ……。
早く見つかるところに隠れよう……。
◇
「ただいま……」
「あら、柚希。どうしたのそんなに体を震わせて」
「……とても、……寒い」
いつもの時間に遊び終わって、走って家に帰ったのに全然体が温まらなかった。
これは、今年で一番寒いよ……。
ううぅ……。
「早くお風呂に入っちゃいな。今日はゆず湯を入れてあるから」
「ありがとう……」
お母さんに誘導されるまま、脱衣所に行って、服を脱ぐけれども。
手がかじかんでて、服のボタンが取れなかった。
「お母さん……、とって……、これ……」
「こんなになるまで、遊んできて。相当楽しかったんだね？」
お母さんに服を脱がせてもらうと、私は一目散にシャワーを浴びて、すぐに湯船に飛び込んだ。
「ああぁぁあぁ、熱いーー！」
「そりゃそうよ。体が冷えてるんだもの。熱く感じるわよ」
私の声が聞こえていたのか、お風呂の外にいるお母さんからツッコミが入った。
そんなこと言われても、すぐ体を温めたかったんだもん。
熱い湯船の中で、じっと体を留める。
そうすると、じんわりじんわりと、体の芯のところまで温かさがやってくるようだった。
「ほぉー……。あったかいー……」
こわばっていた体も、段々と力が抜けてきた。
ふう一。これはいい。
体が温まって落ち着いてきたら、鼻に良い香りが漂ってきた。
「お母さん。なにこれ？ 黄色い丸いのが入ってるけど？」
「さっき、『今日はゆず湯だよ』って言ったでしょ？ それがゆずだよ」
なるほど、ゆず湯というのか。
なんだか、良い香りがして、気持ちいいな。
体の力を抜いて、リラックス。
うちのお風呂は、そんなに広くないから。
かくれんぼで隠れている時みたいに、小さく丸くなって座る。
その場で動かない状態でも、かくれんぼの時とは大違い。
お風呂場の温かい明かりと、温かなお湯。
それで、ゆずのいい香りも漂ってきて。
これは、最高だ。
私が、気持ちよく温まっていると、お母さんの声が聞こえた。
「今日はね、冬至って言うんだよ。冬至はゆず湯に入るって、昔から決まっててね。だから今日は特別な日なんだよ」
なるほどね。私は、初めてゆず湯に入るなぁ。
ゆずの匂いに包まれて、とてもお風呂が気持ち良い。
ゆず湯に入れる日が、冬至って言うのか。
それなら私、冬至って好きだな。
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