ハッピーガール

焼き芋

　ほっかほかの焼き芋。

　落ち葉の中で焼いて、そこから出来たてを取り出して食べる。

　それをすることに、とっても憧れがある。

　お母さんに聞くと、昔はよくやってたらしいけれども。

　最近は、近隣住民の事も気にして、焚火っていうのもできないらしいんだよね。

　公園での手持ち花火も禁止されちゃったし。

　それと同じ理由で、焚火も禁止されているらしい。

　火は危ないんだって。

　流行り病も過ぎ去ったっていうのに。

　色々と外でできるようになったのに、焼き芋だけは認められないなんて。

　焚火って憧れるなー。

　夏から、秋をスキップして冬になったような窓の外を眺める。

　一気に寒くなったからか、落ち葉も大量に落ち始めていた。

　あれを使えば、焚火もできるのにな……。

「……大会をするぞ」

　ぼやっとしてたら、先生の言ってることを聞き逃しそうになってしまった。

　今の私には、しっかりと耳に入った。

「先生っ！　‌焼き芋大会って言いましたか！？」

　先生は、笑って答えてくれた。

「そうだ。今度の月曜日にやる」

「でもでも、焚火って禁止されてるんじゃないんですか？」

「もちろん。焚火って言うのは、危ないから勝手にやってしまうのは絶対にダメだ。けれども、しっかりと許可を取ってやる分には大丈夫だ」

「そうなの？」

「そうだ。禁止って言われて、そこで諦めちゃう人もいるけどな。自分が本当にやりたいことがあれば、どうすれば出来るかを考えて、それに向けて努力する。そうすることで叶えられることもあるんだぞ」

　そう言う先生の事が、私は輝いて見えた。

　先生は、スーパースターだよ。

　とってもカッコいい。

「やりたいことがあれば、どんな困難も乗り越えるんだぞ！」

　先生の笑顔から覗く歯は、本当に輝いていた。

　◇

　先生は、近隣のゴミ掃除をすることで許可をもらっていたようだった。

　その時に一緒に落ち葉を集める予定らしい。

「社会貢献にもなって、いいだろ」って言ってた。

　やる気のない生徒も多かったけども、先生は笑いながら一緒にゴミ掃除を手伝ってくれた。

　寒いのに、半袖姿の元気な先生。

　顔とか、恰好じゃなくて。

　私は、先生の考え方がすごくカッコいいって思う。

　私も掃除、一生懸命頑張ろうっと。

　そうしていると、先生から声をかけられた。

「古川（ふるかわ）は、みんなより頑張ってるな！　‌偉いぞ！」

「もちろんです。先生が教えてくれたんですよ。一生懸命頑張った方が楽しいし、そのあとの食事も美味しいって」

　先生は、少し鼻を膨らませて、ゆっくりと口が横に開いていった。

「あっはっは。先生の言ってたこと覚えているな。古川は優等生だ」

　楽しそうに笑う先生。

　焼き芋の皮みたいな、紫色のジャージがよく似合う。

　それで、中身はアツアツな熱血系。

　たまに、甘いことも言うけれども、ちゃんと芯が通ってて。

　そして、芯まで熱がこもってる。

「古川は、大人になってからも、やりたいことをやるんだぞ！　‌先生みたいになっ！」

　そう言って、豪快に笑う先生。

　傍にいるだけで暖かい存在。

　本当に、焼き芋みたいな先生だよ。

　私の中での、先生のあだ名は『焼き芋先生』。

　笑っている先生に、私は答えた。

「先生、頑張って掃除して、美味しい焼き芋食べましょう！　‌私、焼き芋が大好きです」