ハッピーガール

良い靴

　この世で一番信頼をしているのは、自分の足。

　私は、道が続いていれば、どこまでも歩いて行ける自信がある。

　例え道なんて無くても、クライミングだってできるし。

　いつか私は、『ウルトラマラソン』っていうのに挑戦したいんですよね。

　中学生でも挑戦できるっていうところで、今はトライアスロンの練習をしている。

　それもこれも、お父さんの影響だったりする。

　私のお父さんは、近所の人からは『鉄人』って呼ばれたりしてる。

　町内会のお祭りとか、運動会とか、色んなイベントに参加して誰よりも働くの。

　凄く体力がある。

　体力お化けだよ。

　いつもお父さんは、会社に行く前には、近所を10Kmくらいランニングしている。

　季節に関係なく、朝早く起きて。

　それを毎日続けてる。

　私は、そんなお父さんに、ちょっと憧れてたりして。

　お父さんは、そんなにまでしてることにちょっと呆れつつ。

　かくいう私も、最近お父さんと一緒に走るようになってました。

　立冬を迎えて、朝は真っ暗。

　吐く息はまだ白くないものの、十分に寒い。

　ジャージを着て、父さんと家の前でストレッチをしてから出発する。

「しっかりと、準備体操しないとな。この季節は寒くて筋肉が硬くなりやすい。怪我しやすいから、入念にストレッチしないとな」

　私とお父さんは、ゆっくりと足の筋肉を伸ばしていく。

　この朝のストレッチをしてると、今から朝を迎えるぞって気分になる。

　一日が始まったなって。

　一通りストレッチすると、お父さんが声をかけてくれる。

「よし、じゃあ出発するか」

「うん」

　最初はゆっくりだけど、徐々にスピードを上げていく。

　最終的には、お父さんはすごく速い。

「涼しい朝って、気持ち良いよな。……って、うわっ、なんだ？」

　お父さんの走るのがゆっくりになったかと思うと、止まってしまった。

「ありゃ……。壊れてしまったか……」

　お父さんの靴が真っ二つに割れてしまっていた。

　どうやったら、こんな風に壊れるんだろう。

　靴の裏がはがれるとかならわかるけれども、横側がばっくりと開いている。

「はは、こんな風に壊れちゃうなんてな。こりゃあ買い替えが必要だな」

「どんだけ履いたのよ、この靴」

　お父さんが走れなくなったから、私も今日のランニングはやめて、歩いた。

「お父さんの靴を買うついでに、里奈（りな）も一緒に買ってやろうか？」

　そう言われたけれど、この靴は私のお気に入りだったりする。

　一緒にランニングを始めようって時に、お父さんに買ってもらった靴。

　お父さんとの思い出も詰まってる。

「私は大丈夫だよ。この靴をまだ使い続けたいんだ」

「そうか？　そろそろ買い替えないと、お父さんみたいに壊れちゃうかもだぞ？」

　お父さんは心配してくれるけれど。

　靴を見ても、まだまだ走れるって言ってるみたいに見える。

　そんな力強さを感じるんだ。

「お父さんの靴はさ、壊れるまで使ってもらえたから、きっと靴も大満足だよ。私もこの靴をそこまで使い込みたいんだ」

「そうなのか？」

　お父さんは少し不思議がったけれど、私の真剣な顔を見ると、和やかな表情をした。

「そう言えば、お父さんが買った靴だったな。大事にしてくれてるんだな」

「うん」

　私は、この靴が好き。

　この丈夫な靴が好き。

　走りやすいし、お父さんと走った距離が詰まってるって思う。

　お父さんが買ってくれた靴。

　この靴は、最高に良い靴だと思う。壊れても家に飾っておきたいくらいに。

　私の大好きな靴。