ハッピーガール

湯たんぽ

「あああああ……」

　私は、なりふり構わずにトイレに駆け込んだ。

　お腹が痛い。すごく痛い。

　なんでだろうな……。

　今日の給食は、カレーライスを食べたんだけど、それが悪かったのかな。

　それとも、昨日の夜に食べたアイスクリームが原因なのかな。

　どっちにしても、私は今、苦しんでいます……。

　トイレから出られないよ……。

　誰か助けて……。

「梨紗（りさ）、大丈夫？ 」

　ドアの外から、心配そうな声が聞こえた。

　この声は、美咲だ。

　今日は一緒に帰ろうと約束していたのに、チャイムが鳴るなり、私がトイレに閉じこもってしまったから。

　ごめん、美咲（みさき）。

　私は、声を出そうとしたけど、痛みでうまく言えなかった。

　美咲は、ドアをノックして、また声をかけてきた。

「梨紗、どうしたの？　お腹痛いの？」

　私は、個室の中でうなずいた。

　美咲から、私の姿が見えないのは分かっているけれども。

　美咲は、私の名前を呼んで、心配してくれている。

　優しいな、美咲……。

　美咲に謝りたいけど、今は何も言えない。

　美咲は、しばらくドアの外で待っていてくれたが、声を出さない私のことを心配して、先生を呼びに行ってくれた。

　先生が来て、私をトイレから出すと、おぶって保険室へ連れて行ってくれた。

　美咲も一緒についてきてくれた。

　……ありがとう、美咲。

　◇

「梨紗ちゃん、お腹の調子はどう？ 」

　保健室の先生が、私に聞いてくれた。

　私は、少し楽になったけど、まだ痛かった。

　先生は、私のお腹を触って、温度を測って、薬を出してくれた。

　お礼を言うための声も出ないなんて、こんなに痛いなんて、初めて。

　先生は、私にベッドに横になるように言って、毛布をかけてくれた。

　毛布はとても暖かくて、気持ち良かった。

　私は、毛布に包まれて、少し眠ってしまった。

　◇

「梨紗ちゃん、起きて。お母さんが迎えに来たよ」

　私は、目を覚ますと、保険室には、先生とお母さんと美咲がいた。

　お母さんは、私の顔を見て笑ってくれた。

　美咲も、先生も、優しく笑って見守ってくれている。

　みんなに感謝の言葉が言いたいんだけれども、今は何も言えない。

　お母さんは、私を抱き上げてくれて、保健室を後にした。

　そのまま、外に止めてあった車に乗せて私は家へと帰った。

　家に着く頃には、段々と良くなってきて、かろうじて声は出せるようになってきた。

「お母さん、迎えに来てくれてありがとう」

「大丈夫だよ。大丈夫そうで良かったよ」

　そのまま、私は家でも寝かされた。

　お母さんは、優しく布団をかけてくれる。

「こういう時はね、お腹を温めると良いんだよ」

　そう言って、暖かい湯たんぽをくれた。

　私は、湯たんぽに抱きついて、布団の中で転がる。

　美咲も、先生も、お母さんも。

　みんなとっても暖かい。

　そのみんなの暖かさが、私を元気にしてくれるみたい。

　みんなの暖かさが、全部詰まったような湯たんぽ。

　私は、湯たんぽって好きだな。