ハッピーガール

鍋

「今日は、遅くなるかも知れないから夜ご飯は自分で作ってね」

　そんなことを言われてしまった。

　お母さんは私のことをなんでもできると思っているかもしれない。

　中学生にもなれば何でもできるでしょって。

　実際になんでもできるっていう自負はあるよ。

　けれども、料理だけは別。

　調理実習がトラウマになっちゃってるんだよね。

　あんなにまずい物を生み出せるなんて、私は逆に才能があるのかもしれないと。

　お母さんは、忙しいからしょうがないと思うんだけどね。

　そんな中でも、レシピだけはちゃんと置いていってくれた。

「出汁を取るのは大変だから、これを使うと良い」

　そうやって書かれてているレシピと一緒に、出汁つゆのパックが置いてあった。

　冬になると、よくスーパーで見るやつだ。

　レシピの続きを見ると、こう書いてあった。

「あとは、袋に書いてある通りに具材を入れていく」

　……何だこのメモ。

　レシピは書いておいたよーっていうから、期待していたんだけれども。

　途中で面倒くさくなったんだな。

　とりあえずやってみよう。

　最悪の場合は、コンビニに行ってお弁当買ってこようかな。

　なけなしのお小遣いだけれども……。

　まずは、冷蔵庫から鍋の具材を取り出す。

　白菜、長ネギ、ニンジン、水菜、しめじ。

　野菜たちは、全部切られて閉まってあった。

　お母さんって、マメだな。

　忙しいって言ってたのに、お母さんがほとんどやってくれてるじゃん。

　この中だったら、あとは、しめじだけ準備すればいいのか。

　とりあえず、冷蔵庫から具材を取り出して、キッチンへと並べる。

　しめじだけはスーパーで買ったままの姿だったので、包装を外す。

　昔は、お母さんの手伝いもしてたからな。

　しめじって、石づきを切ってあげて、あとは使う分だけ洗えばいいんだよね。

　私は、まな板と包丁を取り出す。

　これは、一番簡単なはずなんだよ。

　ただ石づきを切るだけ。

　家庭科の成績が良くない私でもできるはず……。

　うーーーー。

　包丁一、怖いな。

　こういう時は、猫の手、猫の手。

　指先を閉まっていれば、私の指は安全。

　力を入れ過ぎずに。

　……よしっ！　切れた！

　私ってば、何でもできるね！

　それで、今日使う分だけを洗って。

　他の具材たちは、お母さんが洗ってくれてるの知ってるからね。

　鍋つゆを鍋に入れて、野菜を入れて。

　私が切った、しめじも入れて。

　これで温めるだけ。

　火をつける。

　それで、中火にして。

　ふう。出来た、出来た。

　これで、後は煮えるのを待てばいいだけだもんね。

　少し休もうとした時、玄関から扉の開く音が聞こえた。

「ただいまー」

　時計を見ると、料理し始めてから一時間も経っていた。

　夢中になってやり過ぎたのかな。

　もしくは、手際が悪かったか……。

「わぁ良い匂い、和花（のどか）、ちゃんとできたんだね」

「もちろん、ばっちりだったよ。それにしても、お母さん、意外と帰りが早かったんだね」

「仕事が、思いのほか上手く行ってね」

　そこから先は、お母さんが続きを作ってくれた。

　私は手を出すこともあまり無くて、箸や取り分け皿を用意した。

　出来上がった鍋が食卓に出てくる。

　鍋を作るっていうだけでも、実は大変なことで。

　私も、今日体験してみてわかったよ。

　今なら、心の底から思う。

「お母さん、いつもご飯作ってくれてありがとう」

「何よ、急にあらたまって」

　ほとんどお母さんが作ってくれたんだけど。

　一人で食べることにならなくて良かった。

　暖かい鍋を一緒に食べれる家族がいるって良いね。

「私さ、大きくなったら、お母さんにちゃんと鍋作ってあげるからね」

「そうなの？　今日も上手くできてるよ。ありがとう」

　心も体も温まる。

　鍋って最高の食べ物。私は大好きです。