ハッピーガール

読書

「私は、読書が好きです」

　高校に入学して、最初に行われる自己紹介。

　私は、そんな自己紹介をしていた。

　多分、その自己紹介でしくじったんだな。

　そこから、インドアなイメージがついて、図書委員に担ぎ上げられて。

　明るい人たちが集まるようなグループには入れず。

　かといって、他の子達のグループに入れるわけでもなく。

　図書室で一人でいるようになってしまった。

　高校デビューなんていう言葉がある通り、いわゆる『陰キャ』な私の、最初で最後のチャンスだったかもしれない。失敗したな……。

　図書室の窓からは、わいわいと楽しそうにしている声が聞こえてくる。

　みんなでお弁当を食べてるのかな……。

　楽しそうだな……。

　私は、昼休みは図書室で一人。

　まぁ、それも良いか。

　無理しても、楽しくないだろうし。

　私は、図書室で本を読んでるのがあってるのかも知れないなって思うよ。

　静かだし。

　一人の世界に入れて、楽しいし。

　――ガラガラ。

　静かな図書室で、扉を開く音は大きく聞こえた。

　図書室の扉が開くと、日置（ひおき）さんが入ってきた。

　いつも明るいグループで楽しそうにしている子。

　今日は、一人だけで図書室へ来たんだ。

　なんだか疲れてそうな顔してる。

「あ、こんにちわ、小嶋（こじま）さん。図書委員だったっけ？　一人なの？」

「そうです。いつも一人です」

「そう。いつも一人なんだね」

　……なんだか、ちょっと嫌味っぽいな。

　別に、私は気にしないけど。

「……それも良いよね」

　日置さんは、ボソッとつぶやいていた。

　日置さんの髪の毛は、明るい茶色。

　化粧も、ほんのりしていて。

　スカートの丈も少し短くしていて。

　女子高生を楽しんでいるっていう雰囲気。

　私とは、正反対。

「私疲れちゃってさ。ここって静かでいいね」

　日置さん、やっぱりどこかで無理してるのかな。

　みんなと楽しくしてるって思ってたけど。

「小嶋さんってさ、誰とも一緒にいないのに、楽しそうだよね」

「そうですか？　日置さんの方が楽しそうに見えるんですけれども」

「……見かけはね」

　日置さんは、ちょっとうつむき加減でそう言った。

　何か、嫌なことでもあったんだろうな。

「ちょっと一人になりたくて来たんだけど、せっかく小嶋さんがいるなら、何か良い本を紹介して欲しいな。小嶋さん、本好きそうだし」

　日置さんは、笑ってそう言う。

「私、人に合わせるっていうことをしてこなかったんで、良い本って言われても、日置さんに合う本なんて選べないと思いますよ」

　日置さんは、さらにニコって笑った。

「そういう方が良いよ。私なんかに、気を使わなくていいし。小嶋さんの趣味全開の本でいいからさ。小嶋さんの好きなこととか、少し知りたいな」

「そんなこと言われても……。そう言うことは、男の子にでも言ってあげてください」

「いいから、いいからー。私なんて、通りすがりのモブキャラなんだからさ」

　誰かにそう言われたのかな……？

　どっちかと言えば、私の方がモブだと思いますけども。

　本を紹介するのか。

　うーん。

　趣味全開で良いか……。

　元々一人でいる私には、守りたい自尊心なんていうものも無いわけで。

「……それじゃあ、これが良いと思います」

　私の少女趣味全開な本。

　緑色の枠に囲まれた表紙で、四つ子の女の子が主人公の本。

　児童文学なんて言われてるけど、私はこれが良いって思う。

　この本が好きって人に言うと、十中八九子供っぽいって言われてバカにされるんだよね。

　日置さんが一笑いでもして、教室に戻ってくれればいいや。

「えっ？　小嶋さんも、これ好きなの？　私もこれ好きだよ！　この本、小さい頃から読んでるよ！」

　日置さんからは、意外な反応が返ってきた。

　キラキラした目をしてこちらを見てくる。

「小嶋さんって、私と趣味合いそうだね。ちなみに、どの子が好き？」

「……私は、迷わず四女の子です」

「わかるー！　私もそうだよ！」

　あれ、帰ってくれないな……。

　なんだか、楽しく話せてる気もするし。

「やっぱり、気を遣わないでいられるのが一番だよね。小嶋さんっていいね」

「それって、どういう意味かは、分かりかねますが……。私、人に気なんて違えないですし。そもそも友達なんていない訳ですし」

　私がそう言うと、日置さんは目を逸らさずに、優しく笑ってくれた。

　……高校生にもなって、友達になろうなんて言わないよね。

　……言う方がおかしいか。

　……一緒に過ごしてて、楽しいって言われるの、嬉しいな。

「小嶋さんの好きな本の話、もっと聞かせてよ。実はさ、私も読書好きだよ」