ハッピーガール

オンラインゲーム

　暗い部屋で、PC画面だけが明るく光る。

　静音性能は高いとは言え、PCファンが回る音が部屋の中に響く。

　私のゲーム専用機は、ノートパソコンなんかじゃなくて。

　ちゃんと、ガチのやつ。

　私の左手にいる、ごつい筐体が私の相棒。

　こいつがいるからこそ、実現できるプレイっていうものもあるんだよね。

　オシャレさを求めない、無骨さ。

　よく巷の人たちはゲーミングPCを光らせたりするけれど、そこに少しでも電力を割くのであれば、冷却する方向に回すべき。

　LEDは熱を発さないとはいえ、パソコンの性能を悪化させる原因になるんだから。

　そして、私の相棒は机の上に置いてある。

　出来るだけCPUファンの風を筐体内に取り入れるためには、やはり机の上に置くべき。

　机の下なんてダメ。

　相棒を足蹴になんてできないしね。

　大好き、私のガリレアちゃん。

　今日も、私を狩りに連れて行って。

　有線で繋がれたコントローラーを握りしめる。

　e-スポーツは、1秒未満の反射神経が要求される。

　ガリレアちゃんと一緒で、たとえ見た目がカッコ悪かろうと性能重視。

　無線よりも、有線接続の方が反応が早いんだ。

　早速、ゲームにログインすると、いつものメンバーが待っていた。

　現実にももちろん友達はいるけれども、オンラインは別。

　オンラインにいるのは、友達じゃなくて、仲間だ。

　画面の中に、スタイリッシュなキャラクターが映る。

「お待たせ」

「時間ぴったりだね」

　ファースト・パーソン・シューティングゲーム、通称FPS。

　チームに分かれて、敵を打ち抜くんだ。

　いつもの私の仲間。

　一番仲がいいのは、このスタイリッシュな服装のAKINA（あきな）ちゃん。

　この子がすごく強い。

「早速行こう」

「うん」

　◆

　街中のようなフィールドで戦う。

　瓦礫があったりして、隠れやすい地形になってる。

　チーム戦が始まると、私が先に進む。

　前衛を務めるのが私の役目。

　小回りの利く小さな銃を持って、隠れながら進んでいく。

　身長に物音を立てないように。

　音で相手に気づかれてしまうから。

　それは相手も同じ。

　――ガタッ。

　右手の方で物音がした。

「その建物の影にいる！」

　チーム内の音声チャットでやり取りをする。

　私は、相手が顔を出す前に、照準を合わせる。

　音を頼りにして、相手が出てくるのを待つ。

　――来る。

　相手が見えてから打つのでは遅いのだ。

　経験と勘を信じて、見える直前に打つ。

　この距離だと、玉が相手に届くまでの時間は、10フレームくらい。

　ちなみに、私のパソコンは240fps。

　一秒間に240回映像が更新されるっていうこと。

　それの10フレーム分。

　相手が出てくるよりも少し前っていうこと。

　私が銃を打った直後に相手が顔を出した。

　そこにジャストヒット。

「よし！」

「……危ない！HAL（はる）、しゃがんで」

　AKINAちゃんが、そう言ってきた。

　私が咄嗟にしゃがむと、私の頭上を銃弾が通り過ぎて行った。

　その間にAKINAちゃんは、私を打ってきた奴の頭を打ち抜いていた。

「HALちゃん、一人倒すとすぐ安心するのが悪い癖だよ？」

「ゴメン、ありがとう」

　遠くからでも瞬時に、正確に射抜くAKINAちゃんがいるからこそ、私は思う存分前に出れるんだ。

「後ろは任せたよ」

「もちろん」

　オンラインには、仲間がいる。

　これだから、オンラインゲームって好き！