ハッピーガール

焼肉

　鈴虫が鳴く時間帯。

　最近は、夜も段々と涼しくなってきた。

　この季節が一番過ごしやすいなーって思う。

　毎週決まった曜日に習い事がある。

　今日は水泳教室だった。

　それが終わって、疲れた足を引きずって外のベンチへとやってきた。

　ベンチに座ると、疲れた足を前方へと放り出して、上半身をベンチの背もたれに伸ばした。

　私の体は、とってもだらけたポーズになってる。

　その状態で一度伸びをして、休憩をする。

「今日も疲れたよー」

　そんな私の言葉にも、お母さんはちゃんと反応してくれる。

　遅れて、私の隣に座ったお母さんは、私をいたわってくれた。

「お疲れ様。久しぶりに学校も始まったし、疲れたでしょ？」

「そうだよー。私は仕事を二つもやっている感じだよ。ダブルワーカーだよー」

　お母さんは、私のしゃべるくだらない話にも優しく笑って聞いていてくれる。

　水泳教室終わりのベンチでの休憩。

　私は、この時間がとても好き。

　お母さんと二人で、今日のご飯は何にするかとか話すんだ。

「お母さん、今日はさ、お肉が食べたいな！」

　お母さんは、私を見ると微笑んでくれた。

　その後、引き締まった顔をして電話を取り出して、電話をかけた。

　いきなり電話でも来たのかな？

　相手は誰だろう？

「お父さん、真紀乃（まきの）がピンチなの。肉食べに行くから今すぐ駅に来て！」

　肉を食べる。もしかしてそれって……？

　電話をしてから、10分もしないでお父さんの車がやって来るのが見えた。

　車が見えると、お母さんはすぐさま立ち上がった。

「真紀乃、行くよ！　肉！」

「う、うん」

　お母さんに促されて、走って車の後部座席に乗り込んだ。

　乗り込むとすぐに、お父さんは私に声をかけてきた。

「真紀乃、大丈夫か？」

「う、うん。大丈夫だよ」

　私の返事に、お母さんは首を振った。

「真紀乃、無理しちゃダメよ？　今日はお肉を食べて、元気出しなさい」

　その言葉を聞いたお父さんは、バックミラー越しに私を見てきた。

　バックミラーに心配そうな目だけが映る。

「真紀乃、元気ないのか？　それなら、今日はお肉を食べて元気を出すと良い」

　何でか分からないけれど、二人の圧が強い。

　私が元気ないって言ったからなのかな？

　けど、二人共にお肉を食べたいっていう気持ちがすごく強い気がする。

　焼肉屋さんは、ここから近い。

　車で行くなら数分で着く所にある。

　お肉のことは気になったけど、何かしゃべっても、お肉食べろって言われそうだから黙っていた。

　そうしたら、車はすぐに焼肉屋さんの前まで来た。

　大きなのぼりが出ていた。

『焼肉の日、大セール』

　今日って焼肉の日なのか。

　それでセールをやっているんだね。

「お、今日は焼肉の日らしいね、お母さん！」

「そうなのね、ちょうど良かったわね、お父さん！」

　なんだろう、このお父さんお母さんのやり取り。

　これ、今日がセールって知ってたんだな、二人共……。

「真紀乃、食べ放題にするから、好きなだけ食べるんだぞー！」

　なんだかちょっと、はめられた感じがするけど。

　それでも、陽気に浮かれるお父さんお母さんは良いなって思った。

「お肉食べて元気出すよ！　私も焼肉大好きだからね！」