ハッピーガール

夏野菜

　今日の家庭科の授業は、調理実習。

　夏の味覚を味わおうということで、それぞれ夏野菜を持ち寄って料理を作ることになっている。

　ピーマン、唐辛子、茄子、トマト。

　各自、持ってきた野菜を家庭科室の机に並べ始めた。

　どれも瑞々しくて、実が引き締まってるっていう感じ。

　夏野菜って見てるだけで元気が出てきそうな気分になる。

　みんなが持ってきた野菜を並べ終わると、先生が問題を出してきた。

「良い野菜を持ってきてくれてありがとうございます。美味しそうなものばかり。それでは皆さん、家庭科の授業です。この野菜たちを、『種類』ごとに分けてみてください」

　種類って言ったら、ピーマンと唐辛子は仲間みたいなことかな？

　見た目が似てるのは同じ種類だよね。

　みんなで口々に意見を言い合いながら、考えている。

　つるつるした見た目の野菜は、同じ種類なのかな？

　そしたら、胡瓜（きゅうり）は別かな。なんかぶつぶつしてるし。

　あっ！　瓜（うり）って名前に付くものは、それできっとグループだね。

　西瓜（すいか）、南瓜（かぼちゃ）、胡瓜（きゅうり）！

　これはきっと仲間！

　みんなで、机の上の野菜をあーでもないこーでもないって言いながら並べ替える。

　まずは瓜の仲間が完成。瓜系は夏野菜なんだね。

　そしたら、トマトはどの仲間だろうな？

「これ知ってるよ！　トマトも、ピーマンも、茄子も、実はどれも『ナス科』なんだぜ！」

　へぇ。彰人（あきと）君って物知り。流石八百屋さんの息子。

　トマトは、ナス科なのか。

　なんだかナス科って全部つるつるした見た目をしてて、水洗いして丸かじりしたくなっちゃう。

　そんな夏を感じさせる野菜だね。

　あとは、あの野菜が余ってる。

　確かズッキーニって名前。

　ズッキーニは、どの仲間なんだろう……。

「これが最後余っていますね。そうしたら……、紗良（さら）さん。このズッキーニという野菜は何の仲間でしょうか？」

　……やばい、一番難しいじゃん。

　ズッキーニ。

　緑色してて、細長くて。胡瓜に似てるっていえば似てるし……。

　けど、茄子に似てると言えばそっちにも似てる……。

　見た目は、つるつるなんだよね。

　そしたら、ナス科なのかな……。

　味は……、ナスに近い気もしてきたな……。

「ズッキーニは、ナス……」

　私が言いかけたところで、彰人君が小さく首を振ってくれていた。

　何やら、小声で伝えてくれている。

「(……ズッキーニは、ウリ科だよ！)」

　声にならない声だけど、口を大きく開けて必死に伝えてくれていた。

　こっちこっちって、ウリ科の方を一生懸命指さしてる。

　彰人君、教えてくれてありがとう。

「先生、ズッキーニは、ウリの仲間です！」

　そう言うと、先生もにっこり笑ってくれた。

「大正解です！」

　良かったー。

　彰人君の方を見ると、丸いつるんとした顔が笑顔になっていた。

　夏野菜みたいな爽やかな顔って思った。

　色んな夏野菜があるけど、どれも爽やか。

　調理実習、夏野菜でカレーも良いな。

　夏野菜ますます好きになったかも！