ハッピーガール

梅干しのお菓子

　とある日の部活帰り。

　今日は定時制の生徒が体育館を使うからって、少し早く部活が終わった。

　まだ日も落ちていないので、明るい夕焼けが見える。

　私達四人は、学校前にあるバス停の一つ前のバス停を目指して歩いていた。

　そっちのバス停前には、コンビニがあるのだ。

　学校帰りのバスを待つ途中、みんなで買い食いをするのが定番になっている。

　コンビニに着くと、涼しい風が吹いてきた。

　冷房の効いたコンビニで待てるのも、このバス停の良いところだったりする。

　そんな中、「今日は何を買おうかなー」って各々食べたいものを探し始める。

「あっ！　これ！　小さいころ好きだったお菓子！」

　春子が見つけたお菓子、私も知ってる。

　梅干しのキャラクターが描いてあって、そいつが酸っぱそうな顔をしているパッケージ。

　三つガムが入っていて、その中の一つだけすっごい酸っぱいガム。

「小さいの時に食べたなぁ」

　私酸っぱい物苦手なんだよな……。

　そう思ってると、後ろから夏子がやってきた。

「それいいじゃん！　みんなで分け合って食べよ！」

「けど、私達四人だよ？」

「じゃあさ、じゃんけんで負けた人から食べて行こ！」

「最後まで勝った人は食べれないから、誰が酸っぱいガム食べたかを当てるっていうゲームしよっ！」

「負けた人が何か罰ゲームね！　好きな人について語ってもらいましょうー」

　四人だと、物事がスルスル―っと決まっていく。

　そのガムを買って、バスを待つことにした。

「じゃんけんで負けた人から、どれか一つ食べる。リアクションは隠してね。じゃあ行くよー、じゃんけんぽん！」

　最初は、春子が負けた。

　悔しそうな顔をしながら、一つを選んで食べた。

　けど、涼しい顔をして笑ってる。

　これは、酸っぱくなさそうだな。

「次どうぞー？」

　春子は余裕があるように、次のじゃんけんをするように促した。

　じゃんけんで次に負けたのは、夏子。

　夏子はガムを口に入れると、少し怪しい顔つきになった。

　夏子は酸っぱいのに弱いもんね。これは我慢してる顔つきなのかな？

　最後、私と秋子のじゃんけん勝負は秋子が負けた。

　秋子は、最後の一つのガムを摘まんで食べた。

　これまた、秋子は無表情であった。

　最後までじゃんけんに勝ってしまったな。

　私が当てるのか……。

　酸っぱさも、とうになくなっているはずだけど、今さらみんなの顔を見てみる。

　負けたく無いし、何か手がかりが無いかな……。

　一人一人の顔を、じっくりと眺める。

　みんなポーカーフェイスだなぁ……。

　そんな時、夏子の目が泳いだのを私は見逃さなかった。

「夏子が酸っぱいのを食べたんでしょ！」

「……当たり」

　夏子は少ししょんぼりした顔をしたが、すぐに明るい笑顔に戻った。

「しょうがないか……、それじゃあ話しましょうか、私の好きな人」

　これだけ一緒にいるんだもん。

　好きな人のことを語る罰ゲームって言っても、お互いに誰が好きな人が誰だかなんてわかってる。

　楽しそうに話す夏子と、それをみんなで聞いてバスを待つ。

　もうすぐ沈むかと思った夕日も、まだまだこちらに明るい顔を向けていた。

　茜空の中、四人でわいわいと過ごす部活帰り。

　こんな遊びができるのも、酸っぱい梅干しのお菓子のおかげだね。

　感謝しなきゃ。

　梅干しのお菓子、好きだよ！