ハッピーガール

梨

　学校生活、何と言ってもお弁当タイムが何よりの癒しだよね。

　このために私は毎日頑張ってる。

　それに、今日は特別。

　お弁当のデザートとして梨を持ってきたんだ。

　私、果物で梨が一番好きで。

　梨のシャリシャリしてるところが好きなんだ。

　タッパーの蓋を開けて、梨につまようじを刺して食べるんだ。

　この、刺すときの感触から好き。

　サクッ。

　この硬さ。

　はぁー……。良い……。

　硬いからと言っても、梨はとっても瑞々しい。

　梨汁が滴（したた）りそう。

　たまらないです……。

　シャリ。

「……ああ、おいしい」

　シャリ、シャリ。

「私、梨のシャリシャリする食感って好きなんだー」

　お弁当を一緒に食べる聡（さとし）君は、浮かない顔をしていた。

　私の梨を見る目に嫉妬でもしてるのかな？

　シャリシャリしてるの分けてあげようかな。

　ふふふ。

「愛梨（あいり）ってそうなんだ。じゃあ俺と合わないかもな」

　突然の宣言に私の思考は追いつかなかった。

　ゆっくり首を傾けながら、落ち着いて言葉の意味を考えようともう一口梨を口へと運ぶ。

　シャリ。

「聡君、今のはどういう意味かな？」

「そのままの意味だよ」

　私が理解できないでいると、聡君もデザートのタッパーを取り出した。

　そのタッパーを開けると、私の今食べているものと同じフォルムが出てきた。

　梨。

　聡君もデザートに梨を持ってきているようであった。

　梨持ってきてるのに、嫌いなの？

　そう思っていると、聡君は自分の梨を食べた。

　フニャ。

　梨とは思えない音が聞こえる。

　フニャ、フニャ。

「俺は柔らかい方が好きだから」

　衝撃の告白を聞いた。

　柔らかい梨が好きと……。

　そうなのか。

　聡君は柔らかい梨派だったのね……。

　けど、私は引けない。

　梨はやっぱりシャリシャリする方が……。

　二人で無言になってしまった。

　自分の好きな梨を食べている。

　シャリ。

　フニャ。

「……二人とも喧嘩ですか？」

　どこからともなく、おせっかいやきな美月がやってきた。

「聞こえてたよ？　梨の硬さのことで言い合ってどうしたの？」

　私と聡君は、美月の方を見ながら梨を食べ進める。

「……だって、私。シャリシャリの方が良いもん……」

「俺だって、柔らかい方が好きだし……」

　美月は、二人の意見を聞いてうんうんと頷いている。

「梨の良さ、お互いに認め合おう。どっちも美味しいよ。お互いに食べあってみなよ」

　私と聡君は戸惑ってしまう。

「ほらほら、まずは自分の梨につまようじを指して」

　私と聡君は、言われるがまま。

「そしたら、お互いの口に向かって『あーん』ってして」

「「あーん」」

　パクッ。

　聡君の梨、しっかりと冷やされていて。

　柔らかい噛み応えなのに、あっさりした甘さ。

　……美味しいかも。

　聡君もまんざらでもない顔をしている。

　そんな私たちを見て、美月は満足そうに自分の席へと戻っていった。

「……聡君、柔らかい梨も美味しいね」

　そういうと、聡君も微笑んでくれた。

　美月、ありがとう。

　仲直りできたよ。

　シャリシャリ。

　フニャフニャ。

　どんな梨でも、やっぱり梨は美味しい。

　私、梨が好き。