夏至
帰りの会。
日直の人が司会進行して喋ってる。
……ゆっくりと、丁寧に。
「先生、他に何か連絡事項はありませんか？」
全部言い終わるのに五秒はかかった。
時計の秒針が一つ動くうちに何文字喋っているのか。
私だったら、その間に全部言える自信がある。
五分の一の時間だよ。
その間に喋り終われば、残りの五分の四は遊べる時間なんだよ。
早く終われー……。
帰りの会早く終われー……。
「特に連絡事項はありません。じゃあ最後、挨拶をして終わりにしましょう」
先生がそう言うと、日直の子が号令をかける。
「起立」
ガガ一っと椅子を引く音が鳴る。
皆が立ち上がるまで五秒。
みんな早く立ってー……。
椅子を引く音が鳴り止んだ。
それでも日直さんは号令を出さない。
後ろを振り返ると、日直さんは周りをきょろきょろ見ている。
立ち終わった皆の姿勢なんて気にしなくていいよ。
早く早くー。
「礼」
私だけワンテンポ早く頭を下げていた。
「先生、皆さん、さようなら」
皆が頭を下げている間に、私は頭を上げていた。
よし終わった。
急いで教室のドアを出ると、
……まずい。
……先に行かれた。
ほんの少しだけうちのクラスの帰りの会が終わるの遅かったか。悔しい。
けどここで慌てちゃダメ。
廊下は走らないのが私のポリシー。
早歩きまで。
競歩の選手を見て、前歩き方を学んだんだ。
こう右左ってリズミカルに足を前に出して。
うう、遅れを取ってしまったな。
家は直樹君の方が近いだろうし。
それでも走らずに競歩のようにして家へと急ぐ。 横断歩道は、右見て左見てまた右見て。
良し！
手を挙げて渡る。
ようやく家についた。
「お母さん、ただいま！ 公園で遊んでくる！」
そう言いながら、玄関にランドセルを置いて家を出ようとすると、お母さんが止めてきた。
「ちょっと
……ああ。捕まってしまった。
これは、直樹君に先越されちゃうな。
しょうがない。
けど、まだ諦めるには早い。
直樹君も宿題やってるかもしれない。
早く終わらせよう。
今日の宿題は、漢字の練習だけ。
玄関でやっちゃおう。
「お母さん、すぐ終わらせて遊びに行ってくるよー」
「はーい」
やる事をやればお母さんは優しい。
良し、丁寧に漢字を書いて。
直樹君の直って字だ。
これは、直樹君の有利だな。
そうは言っても、綺麗に書かないと。
なんか悔しいけど。
よし。できた。
「お母さん行ってくる！」
「暗くなる前に変えてくるのよー」
◇
走って公園に着くと、直樹君の方が先についていた。
思った通り、ブランコは先に取られてしまっていた。
間に合わなかった。
暗くなるまで帰らないとだけど。
しょうがないから順番待っておこう。
帰りの会の時間が長く感じた以上に、ブランコの待ち時間は長く感じる。
太陽さん。
まだ暗くならないでね。
そんな風に祈ってると、直樹君はブランコを降りてこちらへ向かってきた。
あれ？
終わるの早い……。
「今日は夏至っていうらしいぞ！ 昼の時間が最も長いんだって。暗くなるまで、まだまだ時間があるから代わってあげるよ」
「え、本当に？ ありがとう！」
直樹君って、本当は優しい子なんだな。
嬉しい。
これもそれも、夏至ってやつのおかげなんだね。
遊ぶ時間も長くなるし、ブランコも代わってくれるし。
夏至って良いね。
好きになっちゃう。
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