ハッピーガール

瀬戸内レモンケーキフラペチーノ

　下駄箱に行くと、人がいっぱいいた。

　みんなそれぞれリラックスしているような、穏やかな顔をしている。

　ざわざわと、喋りながら靴を履き替えていた。

　期末テストが近づくと、すべての部活は休みになる。

　部活へ行くって人もいないので、授業が終わった時間帯には下駄箱が渋滞してしまう。

　私が入っているバドミントン部も、もちろん休み。

　ラケットもシューズも家から持ってきていないから、荷物も少なくて身軽なんだ。

　鞄と傘だけを持って、上書を履き替える。

　こうやって早い時間に帰るって、なんとなく不思議な気分。

　いつもの部活前の慌ただしいのとは、別世界にいるみたい。

　こういう高校生活っていうのも良かったかもな……。

　……欲を言えば、彼氏でもいれば……。

　そんなことを思っていると、瑞希（みずき）から声をかけられた。

「ボーっとしてないで行くよ？」

　瑞希はいっつも早いなぁ。

　私はまだ靴履けてないや……。

　一旦しゃがんで、履きかけていた靴にかかとを通す。

　その体制から、前方を見上げると瑞希が笑って立っている。

　私を立たせようと、手を差し出してくれていた。

「歩美（あゆみ）は、部活じゃない時っておっとりしてるよね」

　瑞希の手を握って立ち上がった。

　そんなことないと思うんだけどな。

　私は、しっかり者って家では言われるんだよ……？

　心の中だけ小さく反論して、瑞希の後をついていく。

　◇

　瑞希は歩くのが早い。

　雨の日だっていうのに、水たまりを気にせずにずかずか歩いていく。

　ローファーの耐水性でも、靴下まで水が染みてきちゃうよなーって。

　私はそんなことを思っちゃって、水たまりを少し避けて歩いてる。

　カルガモの親が気にせず歩いていくところを、コガモみたいに。

　たまに瑞希はこちらを振り返って見てくる。

　小首をかしげて、まだかーいって。

　本当、瑞希って私のお母さんみたいだなー……。

　ちょっとゆっくり歩いてくれるので、私は少し小走りで追いつく。

「雨の日続きで、じめっとしてるよね」

「うんうん」

　特に主張がない時って、小さい声になってしまう。

　そんな私の声も、瑞希はちゃんと聞き取ってくれる。

「ちょっと疲れちゃったなー。プチっとコーヒーブレイクでもしよっか」

　私の顔色を見て、行く場所を選んでくれてるみたいで。

　私も、ちょっと休みたいって思ってた。

　瑞希は、駅前のコーヒーショップへ、ささっと入っていく。

　私も後からついてく。

　そのまま流れるようにカウンターへと行き、注文をしている。

「瀬戸内レモンケーキフラペチーノ、トールサイズ二つで」

　あ、私の分も注文してくれたんだ。

　初めて聞く名前の飲み物……。

「これ美味しいから、一緒に飲もうって思ったんだ。歩美絶対好きな味だよこれ！」

　瑞希は、カウンターからの方か、私の方へ振り返って笑顔をくれる。

　……瑞希は私のこと何でもわかってくれてるなぁ。

　……こんな彼氏がいたら、高校生活楽しかったかも。

　瑞希は店員さんから注文を受け取ると、私に一つ渡してくれた。

「甘酸っぱいっていうのも、良いと思うんだ。コーヒーショップだからってコーヒーじゃなくってもね」

　瑞希の笑顔がとても可愛く思えた。

　……何だろうこの気持ち。

　……普通のコーヒーが好きだと思ってたけど、レモンも甘酸っぱくて好きかも。