ハッピーガール

植物

　今日の授業は、外へ出て生き物を観察する校外学習らしいのです。

　持ち物は、帽子と水筒。

　今日は暑くなるからって、水筒には氷たっぷりの麦茶を入れてもらったのです。

　お母さん、ありがとう。

　みんな揃って朝の会をする。

　席に着いた状態で、帽子をかぶって水筒を持ってと準備をした。

　黒板の前にいる先生も、つばの広い帽子をかぶって準備完了といった装いをしている。

　みんなの準備が終わるのを見計らって、先生が優しく呼びかけるように話し始めた。

「みなさん、外は暑いのでこまめに水分補給をしてくださいね」

「「はーい！」」

「今から配る『たんけんボード』に観察帳を挟んで、見つけた植物や生き物をいっぱい描いてください」

　先生が教卓置いてあった大量のたんけんボードを列毎に配り始めた。

「先生、何描いてもいいの？」

　私の前の席、お調子者の晴喜（はるき）君が早速手をあげながら質問してる。

　先生も配っている最中で見えないと思うんだけど、質問するときは律儀に手をあげるんだよね、晴喜君。

「いいですよー。いっぱい描いて観察帳をにぎやかにしてください！」

「よっしゃー！　いっぱい描こうっと！」

　晴喜君の後ろの席の私は、A4の用紙が挟まるくらいの大きさの『たんけんボード』を晴喜君から渡された。

「なんでも描いてもいいんだって！」

　たんけんボードは、黄色い色をしていて可愛いなって思った。

　私もいっぱい描こうっと。

　◇

　小学校の近くにある公園へとやってきた。

「みなさん、公園から出ない範囲で自由に探検してみてください！」

「「はーい！」」

　公園は、ボール遊びができるような砂利の広場が真ん中にあって、奥の方に滑り台とブランコがある。

　さすがに砂利に生き物はいないだろうから、公園の周りにある木とか花とかを描いたら良いのかな？

　そんなことを考えていると、男子たちは一目散に広場を走って公園の奥へと向かっていった。

　私は、公園の周りをゆっくりと歩いてみる。

　植物はいろんなところに生えてるんだなー。木もいっぱいあるし、描いておこう。

　立ち止まって木を描いていると、後ろから先生が声をかけてきた。

「芽生（めい）ちゃんは木を描いてるんですね。そうしたら、これは何の木かわかりますか？」

「えーーっと……。……わからないです。……先生、難しいよ。木って全部同じに見えるよ」

　私が戸惑っていると、晴喜君がこちらに気づいて近づいてきた。

　他の男子とは違って、公園の手前の方からじっくりと植物を観察しているらしい。

「これは、桜の木ですよね、先生！」

　……桜の木？　緑色の葉っぱばかりなのに、これが桜なの？

「晴喜君、正解です。良く分かりましたね」

「この木、春に桜の花が咲いてるのを見てたからね！」

　先生はうんうんと満足そうにうなずいていた。

　すごいな……晴喜君。

　そんなことを思っていたら、晴喜君はこちらを見て声をかけてくれた。

「いっぱい探して、観察帳いっぱいにしようぜ！」

　ニコっと笑う晴喜君の顔は、木漏れ日に照らされて輝いて見えた。

　植物の先生だな、晴喜君。

　私は「うん」っていって晴喜君の後をついていった。

　植物のこと、もっと知りたいな。

　私も、植物好きだもん。