走る
今日は晴天！
雲一つなく綺麗に晴れている。
気温も25度は超えないと、天気予報で言っていた。
気持のいい五月晴れだ。
今日は、高校行事の一環として、陸上競技大会が行われる日。
それぞれクラス内で出場する競技を決めて、クラス対抗で競い合う。
1年3組、
私が出場するのは、1500m走。
頑張るぞ！
高校の近くに陸上競技場があるため、そこで開催されている。
公式大会でも使われる400mトラック。
競技場に入ってくる時に歩いたけど、ゴムのような少し弾力がある地面だった。
走るのには最適だと思った。
競技を実施していない時は、生徒は観客席に座って観戦をする。
観客席はトラックの周りを囲むような高台となっており、トラックの中が隅々まで見渡せる。
今は100m走の、『予選』が走が行われている。
うちのクラスの浅岡君が走る番だ。
顔が良くて足が速い。
クラスの女の子たちから人気が高い男の子だ。
「キャー。がんばってー！」って歓声が上がっている。
「位置について――」
トラックに響く声。
歓声を送っていた子たちが静かになる。
一瞬にして、会場全体が緊張に包まれる。
「よーい――」
私も、息をのむようにして浅岡君を見つめる。
パンッ！
スタートが綺麗に決まった。
低い姿勢で地面に顔を向けながら、一歩一歩短い歩幅で足を動かしている。
小刻みに振る腕がとても早い。
浅岡君以外の人は思い思いのフォームで走り出しており、最初から体を起こして走る人、前傾姿勢のまま走る人ばかりだった。
比べるとわかるが、浅岡君の走るフォームは段違いで綺麗だった。
最初こそ他の自己流の走り方をしている人の方がリードしていたのだが、30mくらいから浅岡君が逆転し始めた。
身体を起こし始めた浅岡君が追いつき、追い抜く。
太ももが綺麗に垂直に上がって、腕も大きく振られて、顔はぶれずに一点を見つめ進んでいく。
「――カッコいい……」
思わず声が漏れてしまった。
他の人のことを気にしないで、自分のフォームで。
リードされてるとか、気にしない。
自分のフォームで走っていく。
前傾姿勢でずっと走っていたサッカー部の宮前君と並んだ。
浅岡君は追い抜いてやろうとか、そういう表情は一切見せず、淡々と自分のベストを尽くそうとしているように見えた。
フォームは崩さない。
自分を貫いている。
ゴール。
浅岡君が逆転して一位でゴールした。
「キャーーー！」
黄色い歓声が飛んだ。
結果を出すというのはカッコいいけど、そうじゃなくって。
ただひたすらに自分を信じて走るような、そんな姿がとてもカッコよかった。
浅岡君は、歓声に答えるようにこちらを向いて両手を振ってくれていた。
「――次の競技は1500m走です。出場される方はトラックの方まで降りて来てください。」
よし、私も頑張ろう。
トラックに降りたら、すぐにスタート位置へ並ばされた。
競技は沢山あるので、すぐスタートするらしい。
勝負なので勝ち負けはあるけれど、私なりに走ってやろう。
浅岡君を見て、そう思えた。
長距離だから、走るペースはゆっくりかもしれないけど。
絶対に止まらないで走り抜ける。
「位置について――」
大きく深呼吸をして、肺に空気を入れる。
準備はオッケー。
「よーい――」
前だけを見つめて。
これから自分なりに走るんだって思うとワクワクするな。
自然と笑みがこぼれる。
パンッ！
ゆっくりと一歩目を踏みしめる。
私は、走るのが好きだ。
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