ハッピーガール

ケーキ

　JR在来線を降りて、地下の改札から出る。

　改札を出た広場を東口の方へ歩いていく。

　地下街は広い道のはずなのに、前から来る人に当たってしまいそうなくらい人で溢れかえっていた。

　お昼過ぎは、やっぱり混むのかな？

　朝型人間っていうのは少なくて、みんな昼型人間ばっかりなんだろうなって思う。

　それが普通か。

　私も昼型人間だしね。

　正午過ぎに私とお母さんは、デパートまで買い物に来ていた。

　お母さんを見ると、眉間にしわを寄せて少しイライラしている様子だった。

　お母さんは、人込みがとっても嫌いな人なんだ。

　今日も人込みに怒っているっぽい。

　前から来る人を避けようとせず、ぶつかる寸前で相手側が避けてくれる。

　このくらい図太く生きたいものだな……。

　そんな母の後ろをついて歩くと、デパートの入り口が見えてくる。

　駅から続く地下街に、デパートの入り口はあり、少し広まったスペースとなっている。

　いつも季節ごとに飾りつけされているのだが、今の季節は『バラ』の飾り付けがしてあった。

　季節が感じられて、この広場好きなんだよな。

　そう思っていても、母はずいずい進んでいく。

　そんなに急がなくても……。

　デパートに入ると、地下には食品売り場が広がっている。

　お土産にするような高級な洋菓子や和菓子のお店がいっぱいある。

「今日はどんなのが良いかな？　千恵（ちえ）好きなの選んでいいからね」

　今日は私の誕生日用のケーキを買いに来たのだ。

　先ほどまで早歩きだった母は、デパートに入ってから私の後ろに回ってきた。

　私に好きに見させてくれる。

　綺麗なケーキがいっぱいある。

　以前来たときとはラインナップが違っていて、季節に合わせたものがある。

　ケーキの上に芝生が生えたような、抹茶パウダーを散らしたケーキ。

　これはこれで美味しそう。甘さの中に渋みもあって楽しめそう。

　こっちはメロンタルト。

　メロンの実がテカテカにコーティングされていて。

　それが段々に重ねられているタルトの上に並べられている。

　これも甘くて美味しそう。

　極上バナナスムージーのショートケーキ。

　薄く黄色い泡のようなクリームを丸くデコレートしてて。

　ちょこんってスライムみたいに乗ってる。

　可愛いケーキもいいな。

　こっちはグレープフルーツのタルト。

　柑橘系って好きなんだよね。酸っぱさと、少しの苦みが最初にきて、その後に段々と甘くなっていって。

　もう一口欲しいって食べると、また酸っぱさから始まって。

　甘い物食べたら、しょっぱい物を食べたくなるの。

　それを一つのスイーツの中で実現させてくれている。

　グレープフルーツにしようかな……。

　色々目移りしながら眺めていたら、口の中によだれが溜まっているのがわかった。

　見てるだけでも、楽しい。美味しい！

「お母さん！　何個まで買っていい？」

「好きなだけ買ったらいいよ。今日は特別だよ！」

　そういわれて、口がニヤニヤするのを止められなかった。

　……ケーキ、大好き！！