ハッピーガール

昼休み

　GWの間の平日。

　こんな日に限って、良く晴れている。

　正直、学校になんて来たくなかった。

「なんで学生は9連休じゃないんだー」って、パジャマ姿のお父さんに文句言いながら家を出てきて。

　こんな日は集中なんてできないです。まったく……。

　一日中日向ぼっこでもしてたいなー。

　すぐ隣にある窓に目をやる。

　窓の外には雲一つない晴天が広がっている。

　太陽が南に昇る付近。直接日を浴びないで済むのでちょうど良い暖かさ。

　この席、日が暖かいんだよね……。

　学校の中でも日向ぼっこはできるかー……。

　そんな風にボーっとしていたら、チャイムが鳴って4限目の授業が終わった。

　先生が何かを言って部屋を出るが、私の耳には何も入ってこない。

　暖かい陽気の中のまどろみが解けていなかった。

　のんびりと意識を取り戻そうとしていると、視界に春香（はるか）が入ってきた。

「おいっすー」

　私の前の席に座って、椅子だけ動かしてこちらを向いた。

　私の様子など気にせずに、持ってきたお弁当をドンっと私の机の上に置き、すぐに食べる準備を始めている。

　巾着袋から取り出した2段重ねの丸いお弁当箱。

　お弁当箱を押さえつけていた太いゴムを取って蓋を開けると、上の段には彩り豊かなおかず、下の段には白米が広がっていた。

「ははは、麻子（あさこ）眠そうだよ？　‌せっかくの休み時間だぞー。休みは寝てばかりじゃ勿体ないぞー？」

　春香が忙しそうにお弁当を食べ始めた。

　玉子焼き、ご飯、唐揚げ、ご飯。

　おかずとご飯を交互に食べていく。

　私がお弁当を出す間に10口くらい食べ進めていた。

「私は、春香みたいに生き急いで無いの。休みはのんびり過ごすからこその休みでしょ？」

　春香は私の発言に、不服そうな顔をして箸を止めた。

「麻子、休みは好きなことをするためにあるんだよ？　‌私は麻子とモンシュトをやりに来たんだよ。早く食べてやろう！」

　眉間に皺を寄せてそう言うと、その顔のまま勢いよく食べ始めた。

　箸のストロークがますます早くなった。

　けど、おかず、ごはんの食べる順番は変わらない。

　一口の量もおなじく少量。

　春香のそんな姿が面白い。

「春香って、ルールは守るよね。休んでる人多いのに今日もちゃんと学校来て」

　そう言うと、春香の眉間の皺が緩んだ。

「ルールは守ってこそのルールだよ。休み時間っていう限られた時間の中で遊ぶからこそ楽しいの！　‌麻子にも分かる時が来るよ」

　春香が急に大人に見えた。

　春香は律儀に手を合わせて「ご馳走様でした」とすると、食べ終わったお弁当を片付け始めた。

　すぐに片付ける終わると、ご機嫌なニコニコ顔を向けてきた。

「ほらやるよ？　‌起動して！」

　まだ昼休みは始まったばかり。

　春香過ごす昼休み。私も昼休みが好きだ。