ハッピーガール

パンダ

「絵日記がGWの宿題なんだ？　‌家にいても書くことが何もないか……」

父は、学校からのプリントを眉をひそめて眺めている。

「詩織（しおり）はどこか行きたいところはある？」

「私、動物園行きたいー！！」

　私の学校では毎週『先生からのお便り』というお知らせのプリントが配られる。

　今週の『先生からのお便り』では、GWの過ごし方に関するお知らせが書いてあったのだ。

　――GWは子供にとって長い休み期間です。

　また、ご家族の方もお休みが多いのでは無いでしょうか？

　こんな時は、お子様と過ごす時間を少しでも長くとってあげてください。

　つきましては、GWの宿題として絵日記を出します。

　お子様と楽しい思い出を作ってください。――

「先に宣言してくれたら予定も立てやすくてありがたい。あの先生親切だなー」

　父が仕事から帰ってきてすぐ見せたこともあり、まじめな顔でプリントを読み上げていた。

「動物園だと、せっかくだから大きい動物園に行こうか！」

「うん！」

　……ふふふ。

　この『先生からのお便り』は、実は偽物。

　私が作ったのだ。

　小学生だって、パソコン使えるんだぞ！

　これで、GW遊びに連れて行ってもらえる！

　動物園に行きたかったんだ。

　GW楽しみだなー。

　◇

　GW初日。

　私とパパは、JR上野駅へと着いた。

　長い電車の旅。

　電車を降りると、ホームが何個も何個も並んでいた。

　隣のホームにも、その隣にも人がいっぱいいる。

「バパ、駅広い……。人いっぱい……」

「詩織（しおり）は、この駅初めてだっけ？」

　ホームごとに、全部電車の色が違くって。

　緑、水色、オレンジ、青……。

　すぐに電車も来る……。

　都会だ……。

　ホームからエスカレーターで上がると、デパートみたいにお店がいっぱいあった。

　動物園に来たはずなのに……。

　ここは、都会だ……。

「パパ……。動物園って都会にあるんだね……。こんなお店いっぱいのところに……」

「ここは駅中だから、改札出たら緑が広がってるよ」

　改札を出て、上野動物園への向かう。

　そこまで行くにも道幅が広い。

　美術館？もある。

　やっぱり都会だ。

　動物園の入り口あたりからは、雰囲気が変わってきた。

　段々と建物がなくなって、自然が溢れていた。

「そうだ、せっかくならパンダでも見るか」

「見たい！」

　動物園に入園してすぐのところに、パンダを見る列というのがあった。

　そこにパパと並んで待った。

　パンダ。初めて見る。

　自然と顔がにやけてしまう。

　列が進んでいくと、ちらちらとパンダが見えてきた。

「パパ！！　パンダ！！」

「やっと見えたね！　ご飯食べてるところか、可愛いなー」

　パンダはのんびりと寝転がっていた。

　手には笹の葉っぱをもって、マイペースに食べている。

　そんな姿に、私はびっくりした。

　こんな都会にいるのに。

　その中で、こんなに人が並んで見ているのに。

　人の目を気にしないのんびりとした姿。。

　私はとってもカッコよく見えた。

「パパ。パンダカッコいい」

「カッコいい？　可愛いの間違えじゃないか？」

　父は不思議そうにしている。

「私、パンダみたいになる！」

　人の目を気にせず。悠々自適に。

　私は、パンダが好きになった。