わが命のともしび

本文

「くっくっく」

　少女は突如として、外見に似合わぬ嫣然とした笑みを浮かべ、どこから取り出したのか煙管を咥えて火を附けた。

「残念じゃったの」

　口調が変わっている。

「わしは見た目のような娘ではない……実を言えばそなたの祖母をも童（わらし）と見るほどの年よ」

　だが、嘲るような表情が、次第に奇妙な具合に曇っていく。

「……本当じゃぞ？　信じておらぬのか？」

　そして、その顔に改めて浮かんだ相は、怯えであった。

「なに、信じる？　……なら、なぜそんなに興奮しておるのじゃ……？」