Q eND A ★コミカライズ決定★7/25書籍版発売★

Q3 「囲碁で石を打っても陣地が増えない場所」を語源とする、無駄なこと・価値がないことを意味する言葉は何？ 6

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　マイカが目を覚ました時、彼女の両腕は手錠で拘束され、大好きな服は血と肉でぐちゃぐちゃになっていた。

（あれ、私、なんで……）

　覚えているのは、怖い目つきの乾が襲ってきて、かんたんに手錠をかけられてしまったこと。そしてその後すぐ、正解の音がして、乾の頭が……。

「お、ええっ」

　その時の光景を思い出して、マイカは思わず吐き気を覚える。だが、胃の中に何もないのか、吐くことすらできなかった。

「汚いなあ、やめてくれよ」

　男の声が聞こえて、マイカは初めて、ここがどこかわからないことに気がついた。もちろん、男が誰なのかもわからない。

「だっ、誰っ、ここどこっ」

「誰って……ああ、暗くて見えない？」

　とんとん、とスマホをタップする音とともに、強い光。真っ暗な部屋の中で、懐中電灯代わりにフラッシュを起動したようだ。光に照らされ、持ち主の顔も見える。

「あなたは……禅寺、だっけ」

「そう。禅寺ゼンジロウ。まあ、覚えてなくてもいいよ！俺は今すごくハッピーだからね」

　禅寺は楽しげな様子で、個室のドアごしに外を見ていた。ここは彼の個室のようだ。マイカに与えられたものと同じ間取りに見える。

「私、なんでここに？助けてくれたの？」

「そんなわけないじゃん。なんで俺が助けなきゃいけないの？むしろ逆だよ。助けるなんてありえない」

　マイカの質問に、禅寺の態度が変わる。いらついた声でマイカの体を蹴り飛ばす。

「せっかくのデスゲーム、せっかく人が死ぬのが間近で見られるっていうのにさあ！なんなのあの警察のやつら。時間稼ぎして誰も死なないように？ふざけんなって話だよ」

「あ、あなた、何言って……」

「あいつらさえいなければ、ただクイズやってるだけで、間近で頭が爆裂死するのを何度も見れたのにさあ……ま、あのデブはともかく、ハーフのイケメンをヤったのは爽快だったなあ」

　スマホの明かりに反射する禅寺の目は、明らかに正気ではなかった。

「俺が見たいのはデスゲームなんだよ。ヌルいこと言い出したやつらが悪い。俺がちゃんとしたデスゲームに戻してやったんだ。死体を作って、疑いを煽って……で、今やつらは暴力を振るいまくって、なぜか仲間が死んで混乱してる。いい気味だ。だから俺はハッピーなわけ」

　つまり、二荒山リリを殺したのも、乾と半蔵を殺したのも……。

「そ、そうだ！おかしい！乾さんが言ってた、禅寺は半蔵さんと相打ちに……」

「あっは！ウケるよね！あいつらエリートぶってんのに、あんな単純なトリックにひっかかってんの！顔がブっつぶれた死体に俺の服着せたら、まんまと俺が死んだと思いこんで……まあ、ここには検死できる装備も余裕もないもんな！うーん、めっちゃハッピー！思った通りにハマってくれて最高！」

　禅寺はふたたび楽しそうに、ケラケラと笑った。マイカは追いつかない頭で考える。

「で、でも顔が潰れた死体なんて……」

　死体のすり替えトリック自体はよくある話、彼が言った通り単純なトリックだ。だが、ここにはすり替えられる死体がない。デスペナルティで頭部が破裂した死体は、みんな知らない間にどこかに消えてしまうシステムなのだから。

「いやいや、いくらでもあるよ、死体なんて」

　禅寺はそのまま立ち上がり、壁際に歩いていって……照明をつける。

　白い光に照らされて、初めて部屋全体の様子が見える。

　乱雑に積み重ねられた、１５個の頭のない死体。今まで死んだ参加者のものだ。禅寺は、いままでそれに座っていたのだ。

「……な、にこれ」

　あまりに異様な光景に、マイカは叫ぶことすらできない。

「なにって。お前ら、死体が勝手に消えてるとおもってたの？そんなテレビゲームみたいなことあるわけないじゃん。俺が全部回収してたんだよ。だって、もったいないじゃん？」