Q eND A ★コミカライズ決定★7/25書籍版発売★

Q1 紙のサイズ、電流の単位、トランプの１の札に共通するアルファベットは何？ 9

【問題。わずかな元手で大きな成果を得ることを、】

「海老で鯛を釣る」

【問題。東京に本拠地を置くプロ野球チームは、ヤクルトスワローズと】

「読売ジャイアンツ」

　２回の正解で、僕が３点。大山が２点。もう一人の回答者、天上が０点。全１０問のラウンドも折り返しになる。

　おそらく大山の『異能力』は自分の得意なジャンルの問題を出させるものだろう。バレないようにオンオフをかけているようだ。『アンサー』でその問題を正解することは可能だけど、あまりに専門的なことを正解してしまうと今度はこっちがバレる。そういう状況は困るから、リードは守りきりたいが……僕がリードしたこの場面、大山が『異能力』を使うとすればそろそろだ。

【問題。】

　答えは「ナイチンゲール」。

（来た、大山さんの専門分野！）

　やはり『異能力』の推理は当たっていたようだ。そして、難易度までは制御できないようだ。ナイチンゲールは一般常識の範囲。問題の聞き方によっては、すぐに答えても不自然じゃない！

　大山はどこで押す？僕はそれより早く押せるか？

　問題文が、読まれ始める。

【小陸軍省】

　知らない単語だ、と思った瞬間。

　ピコーン！

　ランプが点灯する音がした。僕は思わず大山のほうを向く。だが、彼女のランプは点いていない。

「えっと……小陸軍省、ランプの貴婦人、クリミアの天使といえば、いずれも誰に関する言葉？ってとこかな」

　飄々とした声が、反対側から聞こえる。

「答えは、フローレンス・ナイチンゲール」

　答えたのは、天上（てんじょう）キュウ。正解だ。

「うん、なんか今回は医学や看護に関する問題が多いね」

　看護師の服を着ている大山を見ながら、キュウは言う。彼もジャンルを操る『異能力』に気がついているのだろうか。

「感じがつかめたから、ここからはガンガン押していこう。もう様子見はできないからね！」

　そう言ってキュウは席から立ち上がり、据え付けられたボタンを、

「よいしょっと」

　取り外した。そして、立ったままボタンに指をかけ、前傾した姿勢になる。ホルスターに手をかけるガンマンのような構えだ。

「ああ、気にしないで。いつものクセだから」

　こちらにひらひら手を振るキュウ。

「じゃ、こっからは本気でいこう」

　キュウの表情が変わった。

　目を閉じ、体をわずかに揺らす。ただならない雰囲気だ。

【問題。】

　答えは「脚気（かっけ）」。また病気に関する問題だ。もう大山もなりふりかまっていない。

【これを防ぐために、】

　しかし、僕だってそれは同じだ。１問でも追いつかれれば同点になり、同着最下位となる可能性がある。

【日本海軍】

　そうしたらラウンド１同様、２人とも死ぬのだ。それは絶対に……。

【ではカレーが】

　ピコーン！

　問題文への集中を、点灯音が引き裂く。大山が押している。だがキュウのほうがわずかに早かったようだ。点いたのはキュウのランプ。

「……脚気」

　正解だ。速すぎる。迷いがない。

（どこにわかる要素があるんだ？正解がわかってたって、この速さで押されたら解答できない！なんでわかる？！『アンサー』でもないのに！）

「うわああっ！！」

　大山が声をあげ、回答席を叩いた。自分に有利なはずの問題を連取されたのだ。ムリもない。もしかしたら、使用に回数制限のある『異能力』だったのかもしれない。

「なっ、なんでっ、なんで」

「なんで分かるのか？って？好きだからね、クイズが」

　キュウが顔をあげ、当然のように答えた。

「あー。そういえば。あなたは看護師、キミは高校生。服でわかる。なのにボクが何者か、明かさないのはあまりよくないね。自己紹介しとこうか」

　そして、指をかけたままのボタンを、僕と大山に向ける。

「ボクはQ。職業は……クイズ王。さ、ラスト３問！よろしくね」