Q eND A ★コミカライズ決定★7/25書籍版発売★

Q1 紙のサイズ、電流の単位、トランプの１の札に共通するアルファベットは何？ 4

　配信者、デメキンが思いついた「必勝法」とは、クイズの参加者が一切回答しないことで０問正解の同着とし、最下位を決めさせないことだった。

「ルールでは、『クイズに負けると死ぬ』って言ってたよね？だったら、勝敗が決まらなければ誰も死なないってわけ！」

　デメキンは丸く張った愛嬌のある顔で笑った。

「本当か……？」

「でも、それでいけるならすごいわ！」

　この状況に希望が見えたことが、参加者の張り詰めた空気は少し緩んだように感じる。

「マジか、すげーじゃんあのデブ」

　ミラは素直に感心していたが、僕は彼の作戦には半信半疑だった。

「……良くないですね」

「マイカもそう思う？」

「はい、だいたいデスゲームもので『必勝法がある』って最初に言うキャラはやられるんですよ」

「……マイペースだね、君は」

　僕は半ば呆れたが、ある意味でマイカの言っていることは正しく、僕の心配と一致していた。つまり、「すぐ思いつくような必勝法が、対策されていないわけがない」ということだ。

「そ、そんなの信じられない！わたしたちを騙そうとしてるんじゃないの？」

「そうだ。もし本当ならいいが、信用できない。本当にそのルールであってるのか？」

　デメキンの対戦相手２人も反論する。他の参加者の中にも、同じ考えの者はいるようだ。デメキンは対戦相手たちと僕らを見渡すと、朗らかに笑いながら言った。

「大丈夫だよ！デメキンは異能力『ギャランティ（Guarantee）』で、『全員同じ点数なら勝敗なし』ってオラクルから保証してもらったから！」

「なっ……！？」

　いきなり飛び出した『異能力』の自白。会場がどよめく。

「何それ、本当なの？！」

「嘘をついているんじゃないだろうな？」

　対戦相手たちも驚いた様子で返す。デメキンは人懐っこい笑顔を崩さないまま続けた。

「もちろん、デメキンがウソついてると思ってもいいけど……でも、ウソかどうかはこのラウンドが終わればわかるよね？そんなすぐわかる嘘つくと思う？デメキンは、みんなでハッピーに生還したくて言ってるだけなんだよ！」

　会場のざわつきが収まらないまま、【ラウンドを開始します】のアナウンスが流れた。

「……わかった、そこまで言うなら信じよう。そこまでされて疑うのは男じゃない」

「そうね、みんなで生き残りましょう。疑ってごめんなさい」

　デメキンたちクイズの回答者は、席に用意されたボタンから手を離す。完全に押す気がないことを、お互いに確認したようだった。

「なんか、うまくいきそうじゃねーか。オラクルがテストしたかったのは、案外あたしたちの協調性なのかもな」

「そ、そうですね」

　ミラとマイカにも少し笑顔が戻る。

（確かにそうだけど……でも、なにかひっかかる）

　違和感の正体がつかめないまま、初めてのラウンドが開始された。

【問題。じゃんけんのように、３つの手がそれぞれ一方に強く一方に弱い状態をなんという？】

（三すくみ、だ）

　このぐらいであれば知っている。解かせる気のない難問だったらどうしようとおもっていたが、この感じが続けば……。

【正解は、「三すくみ」】

　回答席の３人は、まだボタンから手をはなしたまま。動き出すそぶりもない。

【問題。汚れ落としやベーキングパウダーに】

（重曹……？）

　これもわかる。しかし、僕には馴染みのない言葉だった。家庭科かなにかで習ったのか？思い出せない。

【使われる物質を漢字２文字でなんという？】

　しばらくの沈黙。

【正解は、「重曹」】

　またも誰も動かない。デメキンの提案通りに、クイズは進んでいく。その後も、クイズが出されては誰も答えない、という流れが続く。

「んー、けっこうムズいな」

「え、そうですか？」

「ナメてんのかお前」

　ミラとマイカを含め、他の参加者たちも、動きのない壇上に興味を失い始めていた。会場を探索したり、なんとか外部と連絡をとる手段を探す者もいた。僕はそれでも、さっき覚えた違和感が気になり、クイズを心の中で解き続ける。

（今のところ全問正解だ。難易度はちょうどいいな）

　そして１０問目。

【最終問題です。問題。漫画『ONEPIECE』】

（ゴムゴムの実か）

　なんとなく、そう思った。次の瞬間、その思考のおかしさに気がついた。

（待て、まだわからないはずだろ？）

【で、主人公ルフィが食】

　問題は読まれ続ける。【食】まで聞けば、ルフィが食べたもの＝ゴムゴムの実だとわかる。問題の難易度的は高くない。それはいい。なぜ、僕はその前にわかった？

　背筋が冷えていくのを感じる。

　まさか。

　そう考えた瞬間。

　ピコーン！

　無機質な空間に響く、解答音。ボタンが押され、回答席のランプが灯った。